그 토요일 날 아침, 에머는 등산 가방을 꽉 채우고, 약 2킬로미터 동안 덤불속으로 들어가 숲의 중앙으로 들어갔습니다. 주변에는 어떤 인기척도 없고, 조용한 하늘만이 있을 뿐이었습니다.

여기서의 조용한 침묵은 에머에게 어떤 음악보다도 더 좋았습니다. 눈을 감고, 새들이 노래하는 소리만 들을 수 있었고, 그 평온한 느낌을 즐기고 있었습니다.

잠시 주위를 더 걷다가 에머는 돌아가기로 결심했습니다. 그리고 그 순간, 이상한 광경이 그녀의 눈에 들어왔습니다…

나뭇가지를 통해 약간의 움직임이 보였습니다. 처음에 에머는 그것이 야생 짐승이라고 생각하고 무서워했습니다. 그녀는 산책 하는 동안 숲 동물을 만난 적이 여러번 있었고 그래서 겁을 먹기 시작하였습니다.

그러나 이내 호기심으로 두려움이 극복되었고, 그녀는 서서히 신비한 물체에 접근하기 시작했습니다. 조금씩 수풀을 헤집고 움직임이 느껴지는 곳으로 조심스럽게 다가갔습니다.

마지막 지점을 밀어내자, 그곳에는 생소한 광경이 펼쳐졌습니다.

이 외진 곳에 개가 목줄을 한 채로 나무에 묶여 있었습니다…

한 황금 리트리버가 목줄에 나무 밑에 앉아 주위를 둘러보고 있었습니다. 그는 짖지도 않았고, 윙윙거리지도 않았으며, 마치 자기 집이것 마냥 평온해 보였습니다.

에머는 주위를 둘러보았지만 아무도 보이지 않았습니다. 그녀는 개에게 더 가까워졌고, 그 강아지 또한 그녀를 발견하고 시선을 주었습니다.

개는 에머에게 다가가려고 했지만, 끈으로 묶여있어 가까이 올 수 없었습니다.

– 여기서 뭐하는거야? 에머는 개에게 물었습니다.  주인은 어디에 있는거야?

그녀는 개를 풀어주기로 결정했고, 그 순간 그녀는 또 다른 생각이 들기 시작했습니다…

개는 목에 숫자가 있는 메달을 가지고 있었습니다. 어쩌면 호스트의 전화 번호가 아닐까?

그녀는 손으로 메달을 들고 철저히 조사했습니다. 개는 그녀를 두려워하지 않았고, 마치 에머를 알고 있었다는 듯한 표정으로 그녀를 바라보았습니다. 그 개는 에머 옆에 앉아 유쾌하게 꼬리를 흔들었습니다.

에머는 그것이 싫지가 않았습니다.

그런 다음 그녀는 메달을 다시 돌렸다 – 숫자가 있었습니다. “31”.

이 것은 무엇을 의미하는 것이었을까요? 다음 페이지에서 확인하세요.

그것은 분명히 주인이 있는 개였습니다. 그러나 아무도 반 시간 동안 주변에 없었다는 사실은 그들이 개를 포기하기로 결정했다는 것을 시사했습니다. 그것은 뿐만 아니라 그 개의 눈에서도 알 수 있었습니다.

그런데 왜 사람들은 항상 숲에 저렇게 개를 버리는 것일까요?

에머는 다시 한 번 개를 안아주며 그를 달래주었습니다. 그리고 그때 에머는 한 발에 글자가 새겨진 팔찌가 있다는 것을 알아차렸습니다. 그것은 다음과 같았어요:

“텐더린 강아지 쇼 2021 최종 후보”

텐더린 강아지 쇼는 세계에서 가장 권위있는 강아지 쇼입니다. 에머는 최근 신문에서 이에 대한 기사를 읽었기 때문에 이 사실을 알고 있었습니다. 전시회의 마지막 부분은 다음 주말에 그녀의 도시에서 열릴 예정이었습니다. 그런데 이러한 권위있는 대회의 최종 후보는 왜 숲에서 가죽 끈에 묶여있었던 것일까요?

에머는 분명히 뭔가 잘못되었다는 것을 알 수 있었습니다. 에머는 개를 홀로 남겨두고 떠날 수 없었고, 무엇이 잘못되었는지를 알아야 했습니다. 모든 것을 알아낼 수 있는 방법은 단 한 가지뿐이었습니다.

에머는 개를 데리고, 함께 대회 장소로 가기로 결심했습니다.

에머와 그녀의 개는 몇 시간 동안 숲을 통과하고 마침내 그녀의 차에 도착했습니다. 에머는 개가 얼마나 조용하고 순종적인지 너무 사랑스러웠습니다. 그녀는 말 그대로 그 개를 정성들여 대해 주었고, 그 개도 마치 에머가 원래의 주인인 것처럼 잘 따랐습니다.

에머는 전시회가 열리는 곳으로 차를 몰고 갔습니다. 어쩌면 누군가가이 개에게 무슨 일이 있었는지 알 수 있을거라 생각했습니다.

에머는 그것이 단지 일종의 오해나 실수가 있을 수도 있다고 생각했습니다.

그러나 곧 그녀는 모든 것이 그렇게 간단하지 않다는 것을 알게 됩니다…

에머와 개는 큰 회의실로 들어갔습니다. 이곳에는 엄청난 사람들이 있었습니다. 에머는 수많은 사람들이 그 강아지 쇼에 참석한 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.

갑자기 골든 리트리버가 에머를 옆으로 끌어당기기 시작했다. 일찍이 그녀를 순종적으로 따랐다면, 이제 그는 자신이 그녀를 인도하기 시작했고, 매우 끈질기게 이끌기 시작해습니다. 그가 무언가를 느낀것일까? 에머는 궁금해하기 시작했습니다.

개는 어딘가에 서둘러 공기와 냄새를 강렬하게 확인하기 시작했습니다. 그 때, 에머는 큰 외침을 들었습니다 :

“워단, 너야?!”

에머는 돌아서서 한 여성이 눈물을 흘리며 그들에게 다가오는 것을 보았습니다. 개는 그녀의 팔에 뛰어 들고 그들은 포옹했습니다.

– 정말 감사합니다! 한 여성이 에머에게 말했습니다. “내 아기를 어디서 찾았거죠?”

에머는 숲에서 그를 어떻게 찾았는지 이야기 해 주었습니다. 그 주인은 믿을 수 없다는 표정을 지으며, 그녀는 개가 도난당했다고 말했고 이미 경찰에 전화했다고 덧붙였습니다.

하지만 갑자기, 워단은 큰 소리로 짖으며 어딘가로 달리기 시작했습니다…

워단은 대회 참가자들이 준비하고 있는 복도의 일부로 달려가기 시작했습니다. 그곳에서 활기가 있었고, 대회는 곧 시작되려 하였습니다.

그러나 워단은 대중과 다른 개에 관심이 없었습니다 – 그는 분명히 특정 목적을 가지고 있었습니다. 그의 여주인은 그를 멈추라고 소리쳤지만, 그는 멈추지 않고 목표를 향해 달렸습니다.

그 다음 그의 행동은 모두를 놀라게 하였습니다… 다음 이야기를 다음 페이지에서 확인하세요.

워단은 한 남자에게 돌진하였고, 그를 본 그 남자는 소스라치게 놀랐습니다. “아니 어떻게 너가 여기 있는거지?” 그는 무척 당황하였지만, 워단은 그의 어깨를 물고 놓아주지 않았고, 에머와 워단의 여주인은 그를 결박하였습니다.

에머는 이에 소리쳤습니다. “이 남자가 범인이야!”. 여주인은 워단을 끌어안고 경찰을 불렀습니다. 그 남자는 결박당한채 반항을 하기 시작했고, 워단은 분노의 눈빛으로 그에게 으르렁 거렸습니다.

이내 상황을 알게 된 경찰들은 그를 절도와 폭행치사, 그리고 동물 보호법 위반으로 현장 구속을 하였습니다.

경찰은 그 남자가 이른 아침에 워단과 함께 숲을 향해 운전하는 모습을 담은 CCTV 영상을 입수했습니다.

워단은 전시회에서 가장 사랑받는 강아지로 여겨졌습니다. 그는 세 번의 이전 대회에서 우승했습니다.그래서 그 남자는 경쟁자를 한번에 제거하기 위해 과감한 조치를 취하기로 결정했습니다.

그는 체포되어 수갑을 차고 끌려갔습니다. 워단은 뒤늦게 그 대회에 다시 참석할 자격을 받게 되었습니다. 워단의 대회는 어떻게 되었을까요?

마지막 페이지에서 이 놀라운 순간에 대해 읽어보세요!

워단은 31위를 기록했습니다. 다른 개들이 훨씬 성적이 좋았습니다.

그러나 워단의 퍼포먼스는 모든 관객들에게 엄청난 인상을 남겼고, 완전히 다른 클래스의 공연을 선보였습니다. 공연이 끝나자 관객들은 모두 기립 박수를 치기 시작했습니다.

그 결과, 워단은 올해의 인기상을 받게 되었습니다.

워단은 메달을 입에 물고 갑자기 에머에게 달려가 그녀에게 안겼습니다. 구조에 대한 그의 감사 표시였던 것입니다. 에머는 눈물을 흘리며 메달을 들어 올렸습니다.

그녀는 그 순간을 결코 잊지 않을 것입니다. 워단처럼!