小包泥棒
小包が受取人の手に渡らない理由は、泥棒がいつもアーケードで眠っている監視されていない小包を追いかけているからです。監視の目がないことを知ると、中に何か貴重なものが入っているかもしれないと、素早く荷物をつかんで逃げ出す。
アーサー・ラッセルは、このポーチ泥棒の被害者である。彼は長い間苦しんできて、このようにして盗まれた荷物の損失に耐えられなくなったのだ。
教訓を与える
アーサー・ラッセルは軍隊にいた時期があり、他の多くの男性と同様、規律の達人であった。彼の仕事では、物事は軽く扱われることはなく、そこで過ごした時間は、彼の乱雑さに対する耐性に確実に影響を及ぼしている。
軍隊にいる人の多くは、訓練の中で困難な時期に直面しても、謙虚で無私の心、そして親切な人間としてそこから抜け出してくる。ラッセルもそうだった。この男は苦労して今の地位を築いたのに、泥棒が何度も自分の持ち物を奪っていくのを見て、腹が立ってきたのだろう。
自分のものであるかのように持っていく
このポーチ泥棒は、中身が何であろうと、荷物を取っていく。ラッセルは、トイレットペーパーを注文することもあれば、車の部品など高価なものを注文することもあった。ラッセルが不在の時に、これらの商品が届けられると、仁義なき泥棒が通りかかり、盗んでいくのである。
アーサーは、このまま放っておくわけにはいかなかった。アーサーは、このままではいけないと思い、役所に相談したこともあった。ラッセルは、自分一人ではどうにもならないことを悟った。
復讐するは我なり
警察署に何度か電話したが、時間の無駄であった。警察は、ラッセルの荷物がしょっちゅう盗まれていることに、ほとんど関心を示さない。苛立ちと怒りを覚えた男は、ある計画を立てて自分で復讐することにした。
今度、箱盗人が忍び込んだら、懲らしめようと。ラッセルは忙しい男であったから、この泥棒たちが家を間違えたことを理解してもらおうと思った。
海軍時代
アーサー・ラッセルは、海軍特殊部隊の一員になるための訓練を受けた。彼の仕事は、型破りな戦争で命がけの任務を遂行することであった。ラッセルのような訓練を受けた男の能力を疑うのは愚かなことだろう。
限界まで鍛え上げられた肉体だけでなく、鋭い頭脳を持った男だった。だからこそ、荷物泥棒は、よりによってアーサー・ラッセルのものを奪ってしまい、大きな間違いを犯したのだ。事態は一変するところだった。
爆発する罠
ラッセルは、機械物、特にブービートラップを作ったり、組み立てたりすることに非常に熱心だった。彼はこの技術に秀でており、ポーチ泥棒を自分の罠に落として、彼に復讐する気満々であった。
最初、彼は箱を作ろうと考えたが、簡単すぎると思い、すぐに計画は変更された。泥棒にバカな思いをさせるだけでなく、他の人の荷物を絶対に盗まないようにすることが目的だったのです。
考えること
ラッセルは、この経験から、泥棒が自分の荷物に近づくことさえも考え直すようにしたかったのだ。しかし、このような低級な盗賊に手を出すと、当局に迷惑がかかるので、それも避けたかった。
そこでラッセルは、魔法が効く程度に脅かしてやろうと考えた。でも、どうやってやるんだ?「どうやって怖がらせたら、彼らが二度とポーチに戻ってこなくなるか考えていたんだ」アーサーはその意図を説明した。
ビッグバン
考えた末に、ラッセルはついに解決策を見いだしました。彼は、誰かを怖がらせるには、小さな爆発を起こすのが一番だと考えたのです。一番いいのは、泥棒が最も期待していないときに驚かせることです。
それに、このアイデアは全然危険じゃない。ただの爆発で、泥棒に物理的な危害を加えることはないだろう。ラッセルの中には、本当は泥棒を痛めつけたい気持ちもあったが、それは自分の得にはならない。そこで、ラッセルは手袋をして、彼のアイデアを実現するために動き始めた。
買い物の時間
ラッセルは、この小さな爆発物を作るために必要な材料と道具をリストアップした。彼は、金物屋を訪れ、欲しいものを何でも手に入れた。しかし、レジの店員たちの様子を見ていると、彼の買い物が不審に思われたのだろうか。
あんなにたくさんのものを一度に買わされたら、気味が悪いだろう。家の修理のためじゃないだろうな?ありがたいことに、彼は自分の意図を説明する必要がなく、レジの店員も彼に詰め寄ることはなかった。
アトラクションの準備
さて、ラッセルは魔法の箱に必要な材料をすべて揃えたので、次はそれを組み立てなければならない。ただ組み立てるだけでなく、配達された荷物のように見えるようにしなければならない。
罠の箱を完成させたラッセルは、にっこり笑って彼女を見つめた。この箱がうまく機能するかどうか、試してみることにした。そこで、自宅の庭で、餌をテストしてみたところ、思い通りに動くことがわかった。
試験に合格
最初のテストでは、ラッセルは一時的に耳が聞こえなくなるほどの大きな音がすることに気づきました。2回目のテストでは、このようなことが二度と起こらないように、彼は耳を覆うようにした。すべてのテストに成功した。
計画の成功に興奮したラッセルは、最後の仕上げとして、地元の商店を訪れ、ある物を買い求めた。まさか、監視カメラを設置せずに罠を仕掛けるとは思わなかっただろう?
セイチーズ!
この家主は一日の大半を職場で過ごしていたため、犯人が罠にかかるところを見逃すわけにはいかなかった。そこで、ラッセルは、泥棒の姿をはっきりと映し出すことができる小型カメラを設置しました。
カメラを設置したら、あとは餌を仕掛け、不幸にも泥棒が通りかかるのを待つだけである。ラッセルの期待は的中し、泥棒はラッセルを長く待たせることはなかった。その日の夜、ラッセルは初勝利を挙げた。
ジャンプするだけ
カメラはドアの上に設置され、サイズも小さいので、ほとんど目立ちません。最初の小包泥棒が通り過ぎた時、ラッセルはカメラに接続した携帯電話を通して、はっきりとその姿を確認した。
彼は、泥棒が身振り手振りで少し不審な行動をとるだろうと思った。しかし、その泥棒は自分の所有物であるかのように、何気なくポーチに歩いて行った。その瞬間、ラッセルは自分の主犯が実は女性であることに気がついた。
女性
最初の被害者の出現に驚いたラッセルは、不思議そうにその女性を見ていた。玄関に行き、ベルを鳴らし、留守かどうかを確認した。しかし、人感センサーライトの存在に気づき、躊躇してその場から立ち去った。
ラッセルは、家の前に停まっていた暴走車に目を奪われた。その女性には男性が同行していることがわかり、男性は今、戻るように促していた。
バーン!
男の説得に応じ、女は再びベランダに出た。男が帰りを待っている間に、女は辺りを軽く見回し、箱を手に取った。その時、彼女は大きな音を聞いた。
女性は死ぬほど怖がり、子供のように叫びながら車に戻っていった。あまりの恐怖に、携帯電話をラッセルの家のポーチに落としてしまった。一方、ラッセルは満足そうにソファに座っていた。
箱の中身は何だったのか?
ラッセルのブービートラップの箱は、撃針が投げられないようにするためのプレートで構成されていた。ピンは玄関のドアのノブとつながっていて、箱のセキュリティは万全だ。箱を持ち上げずに移動させることは可能だが、空中に持ち上げるとすぐにプレートが外れて大きな音がする。
箱と一緒にプレートが上に持ち上げられると、トリガーがカチッと鳴り、結果、空砲の入った12ゲージのショットガンの先端が発射される。この操作は少し危険と思われるかもしれないが、大きな音を出すだけで何もしていない。問題は、これが合法であったかどうかである。
警察の評決
ラッセルにとって残念なことに、彼の州法は、許可証を持っていない個人がこのような爆破装置を組み立てることを明確に禁止していました。警察の広報担当者ロレッタ・クールは、”真空とはいえ、この装置の作り方は実は違法なのです “と言った。
貪欲な泥棒の幸福と安全への配慮とは裏腹に、ラッセルは警察から許可を得ていなかった。警察は彼のブービートラップに注目し、家の持ち主に否定的な反応を示した。
トラブル発生
「彼が一線を越えたこと以上に、この人がたとえ何かを盗んでいたとしても、故意に怪我をするような状態に置くことはできないということが、人々に理解されていないようです」とロレッタは言った。基本的には、このトラップによって人が傷つく危険性があることが問題だったのだ。
また、ロレッタは、泥棒が怪我をしたり、通報したりすれば、ラッセルは重大なトラブルに巻き込まれる可能性があったとも言った。いずれも発生する確率はほぼゼロに等しいが、ラッセルの行動は明らかに当局に拒否された。
これほど安全なものはない
ラッセルに言わせると、この箱は貪欲な泥棒たちを怖がらせたが、安全であることに変わりはない。囮になる前に、何度もテストを行い、安全性を疑う理由はないと考えていた。
実際、ラッセルは一度、中にトマトを入れて、何か起こるかどうか確かめたこともあったし、トマトは無傷で残っていた。”彼は誰も傷つけなかった。中のトマトも傷つけなかった」とラッセルはインタビュアーに語っている。
注意を払う
ラッセルは、その泥棒の被害者が自分だけでないことを知っていた。彼の話によって彼の考えが注目されると、彼は皆に法的なトラブルに巻き込まれないようにと忠告した。ブービートラップは、正しく作らなければ危険なものになりかねない。
このような事態を受け、ラッセルは、自分の敷地に「渡らないでください」という看板を立て、箱に「警告」と書いた紙を貼るのが一番いい方法だと考えた。そうすれば、もし誰かがその箱に手を触れても、ラッセルは誰も責めることはできないだろう。
ミッションは続く
アーサー・ラッセルは忙しい男であった。貪欲な悪魔を捕らえた時の喜びは、他のどんな喜びとも違う。多くの人は、法的な問題に直面するとやめてしまうが、ラッセルは今でも引き下がることはない。
彼は、泥棒が自業自得になるのを見るのが好きなのだ。バングボックスは完璧に機能し、彼女はまだ一人の人間も傷つけてはいなかった。だから、泥棒の罠を仕掛けるのをあきらめるほど、やむを得ない理由はなかったのだ。
自業自得
ラッセルが再びブーツを履き、泥棒を追い払うために別のバンボックスを設置するまでに、そう時間はかからなかった。数日後、誰かがその付近をうろついていて、間違えて荷物を拾ってしまった。またしても、ラッセルは作戦を成功させた。
ラッセルの満足度は桁外れに高かった。長い間、彼の稼いだ金がこうして捨てられるのを見てきたのだから、今こそ復讐の時だ。「下品だが、12ゲージほど怖いものはない」とラッセルは断言した。
ポーチの海賊狩り
もちろん、警察はラッセルの行為に納得していなかったが、どうすることもできなかった。誰もラッセルを告訴していなかったからだ。ところが、意外なことに、ラッセルの電話や荷物の盗難届けを重要視するようになった。
それまで、ラッセルの巧妙なアイデアによって、20人以上の荷物泥棒候補が怖気づくことになった。もちろん、ドアホンのカメラを通して彼らの身元が判明し、警察が彼らを追跡することになったのは言うまでもない。
犯人を逮捕
自分が貴重なものを持ち去るのを見たことがある人なら、ラッセルが荷物を盗まれたときの気持ちを理解できるだろう。しかし、その解決策を見つけた今、この人たちに教訓を与えることができたという満足感は、他のどんな喜びよりも大きいものでした。
撮影された映像の助けを借りて、警察とラッセルは、この無人の箱に誘惑された何人かの人物を見つけることに成功した。ラッセルはこれらの犯罪者を脅し続け、警察のカメラ映像を提供しました。
ブーツによるアシスト
面白いことに、ポーチ泥棒を追っていたのはいつもラッセルだけではありません。8歳の時に飼い猫だったブーツと一緒に暮らして以来、いつもラッセルのそばにいてくれた。この猫はおとなしい性格で、ほとんど彼のそばについていた。
ラッセルは、ブーツが自分の任務を手伝ってくれることを知ると、楽しくて仕方がなくなった。ラッセルは、荷物泥棒を追い払うのを手伝ってくれるパートナーを見つけたようだった。では、ブーツの仕事は一体何だったのでしょうか?
糞をするニャー
ブーツの仕事は、食事とゴミ箱での排泄だけでした。その後、ラッセルは猫のトイレを小包箱に移し、容疑者が小包箱の向こうに来るのを待つのです。小包の中に猫の糞を見つけたときのひき逃げの顔を想像してください。
その頃、ラッセルはブービートラップをテストしており、アマゾンの空き箱にブーツのトイレの箱を追加しようと考えていました。彼は、何が起こるか待ちきれませんでした。
計画は崩れ去った
ラッセルはアマゾンのパッケージをポーチに置き、犠牲者を待ちました。やがて一人の男が通りかかり、価値のあるものが入っていると思われるアマゾンの荷物を手に取った。ラッセルは、その男が立ち去るのを面白がって見ていた。
しかし、問題があった。ラッセルの隣人が、自宅から数ブロック離れた場所でその箱を発見したのだ。その隣人は、箱を半開きにし、中身に気づいて捨てた。箱の中にラッセルの住所が書かれているのを見て、隣人は不機嫌になった。
粘着チケット
ラッセルの隣人は、ラッセルが被害者のために残した箱の中のメモを読みました。そこには「こんにちは、あなたは捕まりました。猫のウンチが好きだといいな “と書いてあった。隣人にとって、事態はさらに理解しやすくなった。
ラッセルは小包泥棒に教訓を与えようとしたのだと理解した。ラッセルの場合と同じように、この隣人もまた、このような狡猾な狂人にはほとほと嫌気がさしていた。しかし、この隣人は、この人たちを軽蔑しているだけでなく、道に転がっているゴミも好きではありませんでした。
もっといい方法を
アーサー・ラッセルは、箱を持っていた隣人に声をかけられ、親身になってアドバイスを受けた。彼はラッセルに、このジョークが成功する可能性はほとんどないのだから、もっとうまくやるべきだった、と言った。その隣人はまた、二人とも泥棒にうんざりしているので、何か思いついたら教えてほしいと頼んだ。
ラッセルは、隣人のアドバイスに特に注意を払い、ブレインストーミングを始めた。別の箱にゴミを詰めた時に試みが行われたが、前回と同じ結末だった。しかし、ある時、ラッセルの頭の中で電球が光った。
キラリと光るサプライズ
この新しい発想が、後に12ゲージ・ブランキング・ライフルの箱の発想のきっかけとなる。ラッセルが考えたのは、箱の中にキラキラと紙吹雪の入った風船を入れることだった。箱が開くと同時に風船が破裂し、愚かな泥棒は再びピエロのような姿になるのである。
この作戦は、それほど悪いものではなかった。レバーに取り付けたピンで、箱を開けるたびに作動する仕組みだ。しかし、残念ながら、ラッセルが望んでいたほどの効果は得られなかった。