בגן החיות בנשוויל אירעה תופעה משונה, במשך תקופה ארוכה, קוף שובב בשם פרדי עשה צחוק מאריה אימתני בשם מופאסה, או לפחות כך זה היה נראה. כל יום הלך הקוף לכלוב האריות עשה פרצופים מצחיקים, השמיע קולות וזרק אבנים על האריות. בהתחלה האריה התעלם מהקוף. הוא לא חשב ששווה לרדוף אחריו בגלל זה, אבל ככל שחלף הזמן, הוא לא יכול היה לסבול את ההקנטות שלו. סבלנותו של האריה פקעה, עד שיום אחד התגנב הקוף מאחורי האריה, שישן באותו זמן, עם מקל בפיו. מה הוא ניסה לעשות? ומה היו התוצאות? הכל בסיפור שלפנינו.
תרחיש בלתי צפוי
ברגע שהקוף נכנס לכלוב של האריה, עובדי גן החיות הבחינו שמשהו לא כשורה. בדרך כלל, מופאסה האריה לא היה מתייחס כשפרדי התקרב והתחיל להציק לו. מופאסה בקושי הזיז את ראשו לכיוון הקוף. עם זאת, מאותו יום ואילך, התנהגותו של האריה השתנתה באופן דרמטי. צוות העובדים צפה בתגובת האריה לתעלולי הקוף.
הם הרגישו את המתח באוויר, אך האם העובדים שמו לב שמשהו עומד להשתנות? כמובן שמתוקף תפקידם הם היו חייבים להיות תמיד בעירנות ודריכות, במיוחד כאשר שתי חיות בהבדלי גודל כל כך ברורים היו נפגשים.
מראה בלתי נשכח
העובדים והמבקרים בגן החיות התנשפו בחוזקה כשראו שהקוף מתקרב באיטיות לאריה. האם הוא יתקוף אותו? חלק מהאנשים עצמו את עיניהם כדי להימנע מלראות את המראות האכזריים שיכלו לבוא, בעוד שאחרים חיכו לראות את הצעד הבא של האריה הזועם.
כולם שמו לב בדריכות להתנהגותם של שתי החיות. מה שקרה בכלוב הזה ייזכר בראשם של הנוכחים עוד הרבה שנים… אבל למה בכלל הקוף היה נחוש להקניט את האריה כל יום? מה עלה בראשו שהוא מצא לנכון לשחק משחקים עם מלך האריות?
ג’יימס עובד גן החיות
המחזה הזה כבר הפך להרגל של ממש, במשך כמה שנים, פרדי הקוף הקטן שיחק עם מופאסה האריה, ג’יימס שהיה אחד העובדים המסורים והותיקים בגן החיות, היה אחראי על האכלת מופאסה ופרדי. לעובדים לא ממש הפריע המצב המשונה בין האריה לקוף, כל עוד לא קרה שום דבר חריג, הם החליטו לא להתערב בין שתי החיות החכמות האלו, הם נתנו לטבע לעשות את שלו. ג’יימס גם הוא לא חשב שמערכת היחסים המורכבת הזו תוביל חלילה לאסון. בסך הכל, ברוב הזמן השניים הסתדרו היטב. אך לאחר זמן מה מערכת היחסים בין שני החברים הללו השתנתה והפכה למצב שונה לחלוטין.
מבקרים ערניים
יום אחד, לג’יימס נאמר על ידי אחד המבקרים בגן, כי דבר לא שגרתי מתרחש בכלוב של האריה. בגני חיות, פעמים רבות קורה כי מבקרים נוטים לייחס לחיות התנהגות חריגה , זאת משום שהם אינם מכירים את החיות, לא מבינים את אורחות חייהם, ולא תמיד יודעים לפרש מהי התנהגות משונה ומה לא.
ג’יימס חשב שזו אחת מאותם הפעמים, לכן הוא שאל את האיש בספקנות מה הוא כבר ראה? עם זאת, עד מהרה התברר לו שעוד מבקרים דיווחו על פעילות חריגה בכלוב האריות. באותה השעה ג’יימס כבר סיים את משמרתו בגן, והתכונן לצאת בחזרה אל ביתו, אך לאחר הדיווחים השונים הוא חשש שאולי בכל זאת ישנה בעיה במקום, מיד הוא הלך לכיוון הכלוב של מופאסה שהיה בצד השני של גן החיות, הוא קיווה ששום דבר רציני לא קרה שם.
אנשים מודאגים
כאמור ג’יימס לא בזבז אף רגע, הוא מיהר לראות אם ישנה בעיה חלילה בין האריה לקוף, הוא ידע שבין השניים שוררת מערכת יחסים מעניינת, אך לא אלימה. בדרכו לכלוב, ג’יימס נעצר מספר פעמים על ידי מבקרים אחרים בגן החיות. כולם היו מודאגים לגבי מה שראו, הדיווחים היו דומים, מצד האנשים הרבים שפגש, מה שגרם לג’יימס לחרדה לא קטנה.
אחרי הכל, ג’יימס הוא זה שטיפל באריות ובקופים, הוא היה הסמכות הראשית בגן, האם אני אחראי למצב הזה? הוא חשב בליבו, הוא כבר התחיל לדמיין שמשהו נורא קרה בין מופאסה לפרדי. החששות החלו להתגבר, אבל לג’יימס היה ניסיון רב, הוא ידע שהדבר האחרון שצריך לעשות הוא להילחץ.
שום דבר רציני
כשג’יימס הגיע למקום, הוא שם לב שהקהל כנראה נבהל יותר מדי, שום דבר רציני לא קרה שם, פרדי ומופאסה רק שיחקו… האנשים היו מודאגים לראות את שתי החיות הללו רודפות זו אחר זו. נכון שמופאסה הייתה חיה גדולה ועוצמתית הרבה יותר, בהשוואה לגופו הקטן של הקוף, אבל עדיין זה היה בסדר גמור שהשניים ישחקו אחד עם השני.
פרדי לא היה בסכנה, לפחות כך היה בטוח ג’יימס, הוא הרגיע את הנוכחים. אבל הקהל לא כל כך השתכנע מדבריו, הם הרגישו שיש מערכת יחסים עוינת בין פרדי ומופאסה…
מחדשים את הסיור
ג’יימס חש הקלה רבה, הוא שמח כל כך לראות את שתי החיות פשוט משחקות להנאתן. מופאסה לא רצה לתקוף את הקוף הצעיר. כשג’יימס עמד לעזוב את המקום ולהמשיך בדרכו הביתה, משהו משך את תשומת ליבו, הוא שמע קול כועס מצד האריה, כאשר הסתובב, הוא ראה את מופאסה רוטן על פרדי שהחזיק מקל בידו, פרדי ניסה להתגרות במופאסה, זה כבר היה נראה קצת יותר ממשחק תמים.
היה כאן ניסיון של פרדי למשוך אליו תשומת לב לא חיובית. האם המבקרים צדקו? האם קורה כאן משהו אחר שמצריך משנה זהירות? בשלב הזה ג’יימס התחיל לחשוש שאכן אולי ישנה מתיחות מסוימת בין שני הצדדים.
להרגיע את המבקרים
למרות הכל ג’יימס לא היה מודאג מדי. מופאסה אולי רק רצה להפחיד את פרדי, הוא ניסה להרגיע את האורחים שעדיין היו מודאגים מהמתח בכלוב. לעובדים בגן החיות הייתה עוד הרבה עבודה, והם הבטיחו לאורחים הלחוצים שיעקבו אחר מופאסה ופרדי בהמשך הימים.
ג’יימס אמנם ניסה להרגיע את המבקרים שנכחו במקום, ולשדר שהכל כשורה, אבל גם הוא הבין שהוא צריך לפקוח עין מקרוב על שתי החיות, גם הוא חשש שיכול להיות ומתפתח כאן קרב מסוים בין שני החברים.
עין פקוחה
למחרת בבוקר, כפי שהבטיח, ג’יימס הלך לגן החיות מוקדם מהרגיל על מנת לבדוק את מצבם של האריה האימתני והקוף השובב. זה בהחלט לא היה סימן טוב כל כך שמופאסה התנהג באגרסיביות כלפי פרדי. ג’יימס ידע שהוא חייב להיות עירני ולהביט מקרוב על כל התפתחות לא שגרתית בין שתי החיות. למרות שזו לא הייתה אפשרות מאוד סבירה, ג’יימס לקח בחשבון שמופאסה עשוי לכעוס ולבסוף לתקוף את הקוף הקטן.
ג’יימס, שהיה העובד הראשון שנכנס לגן החיות כל בוקר, עשה את דרכו לכלוב של מופאסה מיד כשהגיע, אמנם בניגוד לציפיות חיכתה לו שם הפתעה שהוא לא ממש ציפה לה…
איפה פרדי
ג’יימס ראה שמופאסה נמצא לבד! במשך שנים הקוף הלך לכלוב של האריה בכל בוקר, אבל לפתע הוא שם לב שפרדי לא נמצא בשום מקום. ג’יימס נלחץ מעט, הוא חשש שמשהו לא כשורה. ואז, כשראה את מופאסה, הוא הבין שהמצב אכן בעייתי, האריה נראה עצוב ונשכב על האדמה, כאילו היה חולה או פצוע. ג’יימס המודאג הלך מיד לעבר כלוב הקופים.
הוא חיפש את הקוף דקות ארוכות, האם גם אותו ימצא שוכב באופן משונה? האם הוא נפגע? ג’יימס המודאג לא עצר לרגע, הוא סרק את הכלוב של הקוף במהירות, הוא היה חייב למצוא אותו.
למצוא את פרדי
לרוע המזל, זו לא הייתה משימה פשוטה כלל, ג’יימס קיווה למצוא את פרדי בכלוב הקופים כמה שיותר מהר, שהוא בריא ושלם, אך זה לא מה שקרה. הקופים האחרים מצידם שמחו מאוד כשראו את ג’יימס מגיע, הם כולם ניגשו אליו, ככל הנראה ציפו לקבל את ארוחת הבוקר שלהם כפי שנהג ג’יימס לעשות בכל יום. אך בין כל הקופים החמודים, הוא לא הצליח למצוא את פרדי.
אם פרדי לא היה בכלוב, אז איפה הוא היה? הדאגה התחילה להתחזק בליבו, ג’יימס נכנס לכלוב אבל הוא לא הצליח לאתר את החבר השובב. פרדי יכול היה להיות בכל מקום, העובדים בגן החיות תמיד הופתעו לראות את מקומות המסתור הרבים של הקופים צעירים, הם היו מומחים בלהסתתר, בכל שבוע ושבוע הם גילו איזו שהיא גומחה, פינה, פיר קטן בין העצים, שבו היו מתחבאים הקופים הקטנים.
מחפשים את הקוף
ג’יימס התייאש לאחר זמן מה של חיפושים, הוא כבר סרק את כל הכלוב ולא מצא דבר, הוא עצר לרגע וחשב לעצמו, האם עלי לדאוג כל כך לגבי פרדי הקטן? בטוח שפרדי בסדר הוא ניסה לעודד את עצמו. לאחר שעבד בגני חיות במשך שנים רבות, הוא האמין ששום דבר רע לא קרה.
ג’יימס ידע שעדיין יש לו עבודה רבה לעשות בגן, לכן הוא חייב היה להתפנות לשאר עיסוקיו. ‘מי שראה את פרדי בבקשה שיגיע לומר לי’, כך הוא ביקש מחבריו לעבודה. ג’יימס עבר את הכלוב של מופאסה בזמן שהאכיל את החיות האחרות אך כשהסתכל פנימה, הוא שם לב לדבר מפתיע…
פרדי נמצא!
ג’יימס מצא את פרדי! הקוף הצעיר ישב על קצה הכלוב של מופאסה. פרדי נראה היה מהוסס וזהיר, נראה היה שמופאסה היה כעוס אולי אפילו התכונן לתקוף. לפרדי היה מזל שג’יימס היה במקום כדי ראות את כל הסצנה המשונה.
למרות החשש מהתפתחות הארוע החריג, ג’יימס שמח שפרדי היה בריא ושלם. עתה הוא נזכר בדבריהם של האורחים שחששו מהמתרחש בכלוב. בשלב הזה הוא כבר הבין שנדרשת אחריות וזהירוות רבה באשר לשני החברים הצעירים.
פרטים מוזרים
בשלב הזה ג’יימס היה מוכן לכל תרחיש, הוא חשש שאולי במקרה של תקיפה מצידו של מופאסה הוא ייאלץ להרדים אותו. את חיות הבר מרדימים בעזרת חץ הרדמה אשר נורה דרך רובה נשיפה. כמות וסוג חומר ההרדמה אשר בחץ מחושבים לפי משקל החיה. אפשרות זו בוודאי הייתה האפשרות האחרונה שג’יימס רצה שתתרחש שהרי ההרדמות של חיות הבר מסוכנות יותר מאשר ההרדמות של חיות הבית – הסטרס של ההרדמה משפיע עליהן בצורה שונה מאשר הוא משפיע על חיות בית.
אנשים רבים שהיו בגן החיות התאספו והקיפו את הכלוב. העובדים חיפשו זווית טובה כדי שיוכלו לראות את מופאסה ופרדי כמו שצריך. לפתע הבחינו כולם במשהו מאוד מוזר בהתנהגותו של מופאסה. למופסה היה מקל בפה – מקל שפרדי נהג לשחק בו כל הזמן, לצוות לא היה מושג מה קורה…
עזרה מתבקשת
ג׳יימס הבין שהוא חייב את עזרת חבריו בנושא הסבוך הזה, הוא קרא לכל העובדים של גן החיות להתאסף סביב כלוב האריות, הצוות שנכח במקום חשש שיתכן והמצב יחמיר תוך זמן קצר, כולם היו בדריכות מרבית, הם קיוו שהאריה יירגע והקוף יבין את גודל הסכנה וייסוג לאחור, אחרת חייו היו יכולים להיות בסכנה ממשית.
הסיטואציה הזו הייתה נדירה לכל העובדים שמעולם לא חוו עוינות כזו מצד מופאסה, לכן התשובות גם הם לא היו ברורות. ג’יימס הביט היטב בהתנהגות המוזרה של שתי החיות.
משנה זהירות
ג’יימס ידע שמפגשים עם בעלי חיים עוינים בגן החיות יכולים להיות מדאיגים ועלולים להיות מסוכנים. צוות גן החיות נוקט בדרך כלל באמצעי זהירות רבים כדי למנוע מקרים כאלה ולהבטיח את בטיחות המבקרים, הם מטפלים בזהירות רבה בבעלי חיים שעלולים להיות עוינים, אמצעי זהירות כגון מחסומים ומכלאות, שילוט וחינוך אבטחה וצוות, פרוטוקולים לשעת חירום, העשרת בעלי חיים, חינוך מבקרים מאוד נפוצים במרבית גני החיות
חשוב כי כמובן גם מצד המבקרים לכבד את הכללים וההנחיות שנקבעו על ידי גן החיות כדי להבטיח את שלומם שלהם ואת שלומם של בעלי החיים. אם מבקר מבחין בהתנהגות לא בטוחה או בבעיה אפשרית, עליו להודיע מיד לצוות גן החיות.
זכרו שבעוד שבעלי חיים בגני חיות מוחזקים בדרך כלל בסביבות מבוקרות, הם עדיין יצורי פרא ויש להתייחס אליהם בזהירות ובכבוד. הקפדה על הנחיות גן החיות יכולה לעזור ולהבטיח ביקור בטוח ומהנה לכולם.
משימה קשה
בזמן שהמצב המשונה הזה התרחש, ג׳יימס וחבריו שמו לב למקל הקטן שהיה בפה של מופאסה, בהתחלה הם לא הבינו מה זה המקל הזה, אך כאשר הם התקרבו אל האריה, הם שמו לב כי ככל הנראה מדובר במקל שהקוף אהב מאוד.
פרדי שיחק במקל הזה מאז שהיה קטן, עובדי הגן הבינו שישנה כנראה משמעות גדולה עבור הקוף במקל הזה, מופאסה מצידו היה נראה כמי שהגן במסירות על אותו המקל, אולי זה פשר הסכסוך שאנו עדים אליו? אולי זו היתה הנקמה של מופאסה בנסיונות ההצקה של הקוף? החברים לא היו בטוחים אך כרגע המקל המסתורי הזה היה התשובה היחידה לתעלומה הכל כך משונה הזו, אולי כל מה שרצה הקוף זה את המקל שלו בחזרה?
פרדי ומופאסה
ג’יימס החליט להיכנס לכלוב של מופאסה, הוא החליט לנסות ולהוציא את המקל הקטן מהכלוב, אולי זה הפיתרון לכל הבעיה הוא חשב. דבר ראשון ג’יימס הרחיק את פרדי מהכלוב של מופאסה, פרדי לא רצה לצאת משם כל כך מהר אבל לא הייתה לו ברירה.
לאחר מספר דקות הרחיק ג’יימס את פרדי ומופאסה אל המקום שבו הם ישנו, כל הנוכחים הסתכלו במתח על המתרחש, אפילו החיות שהיו בסביבה. ג’יימס לא ידע שרגע מדהים מתקרב. בזהירות רבה הוא הלך לכיוון המקל, הרים אותו מן האדמה יצא החוצה מהכלוב ומיד זרק אותו אל כלוב הקופים.
כולם שמחים
כשג׳יימס זרק את המקל, כל האנשים מיד שמו לב לתגובה מדהימה שקרתה בשתי הכלובים השונים. בכלוב הקופים החלה שמחה גדולה, הקופים כולם קפצו ומחאו כפיים פרדי במיוחד היה מאושר, נראה היה שהמקל הזה היה חשוב לו ביותר. מצד שני בכלוב האריות היה ניתן להבחין בתגובה שונה לחלוטין.
האריות שכבו להם בשקט ושלווה על אחד הסלעים שבכלוב, ובהחלט ניתן היה לראות על פניו של מופאסה את תחושת העצבות והאכזבה, ניכר היה שהוא לחלוטין אינו מרוצה מהתפנית בסיפור. לכל הנוכחים התברר כי כל הויכוח נסוב סביב מקל קטן.
סוף טוב הכל טוב
מדהים היה לראות כיצד מערכת רגשית כל כך אמוציונאלית נרקמה בין שתי החיות הללו, כדי להבין טוב יותר את רגשות בעלי החיים, חשוב ללמוד את התנהגותם הטבעית ולשים לב למימדים הפיזיים שלהם, כמו תנועות הגוף והביטויים הפנימיים. אולם, חשוב לדעת שאין לנו דרך להבין את הרגשות של בעלי החיים באופן מדויק כמו שאנו מבינים את רגשות האנשים.
עד מהרה פרדי קיבל את המקל שלו בחזרה המקל שהוא כל כך אהב, וגם למד לקח לא להציק למלך האריות, ואילו מופאסה קיבל מעובדי הגן צעצוע אחר לשחק איתו, עד מהרה נראה היה שהשניים יישרו את ההדורים ביניהם והפכו שוב לחברים טובים.