Όταν η 92χρονη Τζούλια δεν είχε πρόσβαση στο αγαπημένο της παντοπωλείο, σοκαρίστηκε. Αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να το δεχτεί. Εκείνος ο διευθυντής δεν είχε ιδέα ποια ήταν πραγματικά και τι ήταν ικανή να κάνει. Έτσι, όταν η Τζούλια επέστρεψε μερικές μέρες αργότερα, ήρθε προετοιμασμένη. Η Τζούλια δεν είχε πολύ χρόνο για τον εαυτό της, αλλά όταν τον είχε τον περνούσε στο σούπερ μάρκετ. Το να περπατάει στους διαδρόμους και να βρίσκει ένα νέο προϊόν για να το πάρει στο σπίτι της, ακόμη και αν δεν το χρειαζόταν, την χαλάρωνε.
Το ευτυχισμένο της μέρος
Της έδινε επίσης την ευκαιρία να περπατήσει και να ξεμουδιάσει τα πόδια της κάπου αλλού εκτός από την ιδιοκτησία της. Ο διευθυντής δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό του την ιδέα ότι υπήρχε κάτι περίεργο με την Τζούλια. Αλλά όσο κι αν την παρακολουθούσε, δεν μπορούσε να βρει έναν αρκετά θεμιτό λόγο για να την διώξει. Το μόνο που ήξερε ήταν ότι είχε κουραστεί να τη βλέπει να περιφέρεται στο μαγαζί, να στέκεται ενοχλητικά στη μέση των διαδρόμων συλλογιζόμενη κονσέρβες και δημητριακά.
Σχεδιάζει κάτι μεγάλο
Ο υπεύθυνος του ορόφου έπρεπε να βρει έναν τρόπο να διώξει οριστικά την Τζούλια από το κατάστημά του. Ο διευθυντής της δεν θα σκεφτόταν ποτέ να αποκλείσει κάποιον, εκτός αν επρόκειτο για κάτι μεγάλο, όπως κλοπή από κατάστημα. Αποφάσισε ότι θα έκανε αυτό το κόλπο την επόμενη μέρα. “Γεια σας, μπορώ να σας βοηθήσω;”, είπε. “Όχι, ευχαριστώ”, μουρμούρισε εκείνη και συνέχισε το δρόμο της. Ξαφνικά, έχωσε πονηρά ένα μικρό αλλά ακριβό μπουκάλι αλκοόλ στη μεγάλη της τσάντα.
Προσποιούμενη επείγουσα κατάσταση
Αφού έκανε το γύρο του, ο υπεύθυνος του ορόφου πλησίασε το αφεντικό του, ενθουσιασμένος με αυτό που επρόκειτο να συμβεί. Τραβώντας τον προς την πλευρά μάλλον δραματικά, είπε ότι είδε “μια ηλικιωμένη γυναίκα να κρύβει ένα μπουκάλι στην τσάντα της”, προσποιούμενος βαθιά ανησυχία. Είχε μάλιστα το θάρρος να την κατηγορήσει ότι είναι τρελή. Ο προϊστάμενος του ορόφου παραπονιόταν πάντα για τους πελάτες, αλλά ήταν ακόμα δουλειά του να ελέγξει αν αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν αληθινοί. Πλησίασε το ταμείο ενώ η Τζούλια αγόραζε το σνακ της ημέρας.
Κυρία, μπορούμε να μιλήσουμε;
Καθώς η Τζούλια κατευθυνόταν προς την έξοδο, ο Αυγουστίνος τη σταμάτησε, ρωτώντας την αν είχε πάρει κάτι που δεν ήταν δικό της. “Κυρία μου”, αναφώνησε ευγενικά ο Αυγουστίνος. “Σας πειράζει να ρίξω μια ματιά στις τσάντες σας; Θα πάρει μόνο ένα λεπτό”. Η Τζούλια χλεύασε, εντελώς αμήχανη. “Γιατί να είναι απαραίτητο; Αγόρασα μόνο ένα αντικείμενο! Και έχω και την απόδειξη!” Κούνησε την απόδειξη μπροστά του. Ο Αυγουστίνος αναστέναξε. “Βασικά, μας έδωσαν μια πληροφορία ότι βάλατε κάτι στην τσάντα σας που δεν πληρώσατε. Τώρα θα πρέπει να ρίξω μια ματιά σε αυτό”.
Εμ, με συγχωρείτε;
Ήταν τακτική πελάτισσα! Γιατί να προσπαθήσει να κλέψει από ένα κατάστημα στο οποίο σύχναζε; Ωστόσο, δεν διαμαρτυρήθηκε για την επιθεώρηση. Αλλά δεν άργησε να αποκαλύψει ο Αυγουστίνος το μπουκάλι με το λικέρ που βρισκόταν στα βάθη της τσάντας της. ‘Τι; Όχι, δεν μπορεί να είναι. Δεν πέρασα καν για αλκοόλ! Πρόκειται για λάθος. Δεν πίνω καν!” αναφώνησε. Είπε ότι είχαν πολιτική μηδενικής ανοχής για τις κλοπές και δεν μπορούσε να κάνει εξαίρεση για εκείνη. Από εκείνη την ημέρα και μετά, της απαγορεύτηκε να μπαίνει στο κατάστημα.
Κάνοντας αυτό που πρέπει να κάνει κανείς
Λίγα μέτρα πιο πέρα, ο διευθυντής του ορόφου ήταν ενθουσιασμένος. Είχε επιτέλους απαλλαγεί από αυτή τη γυναίκα που στοίχειωνε το κατάστημά του σαν φάντασμα! Ο Αυγουστίνος δεν ήταν το ίδιο χαρούμενος. Η Τζούλια παρακάλεσε τον Αυγουστίνο, λέγοντας ότι αυτό ήταν ένα από τα αγαπημένα της καταστήματα! Περπατούσε εκεί σχεδόν κάθε μέρα, ήταν τόσο κοντά στο σπίτι της- ήταν ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της τακτικής της ρουτίνας. Ο Αυγουστίνος αρνήθηκε να αλλάξει γνώμη. Η Τζούλια ήταν συντετριμμένη. Πώς μπόρεσε να της συμβεί κάτι τέτοιο;
Δεν τα παρατάει
Περπάτησε σκυθρωπή προς την έξοδο, νιώθοντας ηττημένη. Αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα που περίμενε να αντιμετωπίσει. Και δεν επρόκειτο να αφεθεί αμαχητί. “Ω, δεν έχει τελειώσει. Θα επιστρέψω! Αλλά πίστεψέ με, δεν θα σου αρέσει όταν επιστρέψω”, γρύλισε, αλλά ο Αυγουστίνος δεν πίστεψε ούτε λεπτό ότι η απειλή της ήταν έγκυρη. Ήταν μια ηλικιωμένη γυναίκα! Θα τα παράταγε μόλις έφτανε στο σπίτι. Η Τζούλια περπάτησε στο δρόμο προς το σπίτι της, σκεπτόμενη την εκδίκηση. Δεν είχε καμία πρόθεση να τους αφήσει να ξεφύγουν.
Αμφίβολο
Πίσω στο μαγαζί, η μέρα τραβούσε σε μάκρος και όλος ο ενθουσιασμός έφυγε μαζί με τη Τζούλια. Ο αριθμός των πελατών ήταν ελάχιστος και η έλλειψη δουλειάς είχε κάνει τον Αυγουστίνο να σκέφτεται τη Τζούλια περισσότερο απ’ όσο έπρεπε. Φαινόταν τόσο σίγουρη ότι δεν είχε κλέψει τίποτα: ήταν δυνατόν να έλεγε την αλήθεια; Ανέφερε τις αμφιβολίες του στον υπεύθυνο του ορόφου, αλλά δεν πήρε την αντίδραση που ήθελε. Αντιθέτως, ο διευθυντής φάνηκε ενθουσιασμένος που η Τζούλια δεν θα επέστρεφε ποτέ στο κατάστημα.
Ήρθε από το πουθενά
Κανείς δεν θα περίμενε ποτέ ότι η Τζούλια θα έπαιρνε θέση, ειδικά για την ηλικία και την ευθραυστότητα που φαινόταν να έχει. Ήταν αδύνατον αυτή η κυρία να ήταν μικρότερη από 85 ετών, αλλά είχε το θάρρος μιας γυναίκας με τα μισά της χρόνια. Οι επόμενες δύο ημέρες ήταν σχετικά ήσυχες στο κατάστημα. Η Τζούλια δεν είχε εμφανιστεί ξανά, πράγμα που ήταν μεγάλη ανακούφιση για τον Αυγουστίνο. Του άρεσε πάντα να βλέπει το καλό στους ανθρώπους.
Ένα διαφορετικό είδος ανθρώπου
Ο υπεύθυνος του ορόφου έδειχνε να απολαμβάνει την αντιπαράθεση. Ήθελε όλοι όσοι αγόραζαν πολύ λίγο και περνούσαν πολύ χρόνο να τους απαγορευτεί η είσοδος στο κατάστημα! Ο διευθυντής ορόφου ήταν ένα πολύ διαφορετικό άτομο από τον Αυγουστίνο και ήταν πολύ πονηρός. Υπήρχε μεγάλος αριθμός ανθρώπων στο κατάστημα, αλλά και πολλοί περαστικοί σε καθημερινή βάση. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν ερχόντουσαν κάθε μέρα, αλλά απολάμβαναν την ήσυχη περιήγηση στο κατάστημα. Ο διευθυντής του καταστήματος ήθελε να φύγουν όλοι τους. Ήταν ένας τρομερός άνθρωπος.
Κάνοντας σχέδια
Ο διευθυντής του ορόφου ήθελε να βεβαιωθεί ότι, το συντομότερο δυνατό, όλοι οι άνθρωποι που ήταν αργοί και δεν αγόραζαν σχεδόν τίποτα δεν θα ήταν πλέον ευπρόσδεκτοι στο κατάστημα. Άρχισε να καταστρώνει μια σειρά από σχέδια για να επιτύχει τους στόχους του, αλλά τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο. Νωρίς ένα πρωί, πέντε ημέρες μετά την απαγόρευση της Τζούλια από το κατάστημα, εμφανίστηκε μια διμοιρία αστυνομικών πριν καν ανοίξει το κατάστημα. Ο Αυγουστίνος μόλις είχε φτάσει και είχε τρομοκρατηθεί όταν άνοιξε την πόρτα. Τι δουλειά είχαν αυτοί οι αστυνομικοί στο κατάστημα;
Η Τζούλια τους είχε στείλει
Χωρίς να πουν πολλά, οι αστυνομικοί μπήκαν γρήγορα στο μαγαζί και ο προφανής επιστάτης έδειξε το σήμα του. Είπαν στον Αυγουστίνο ότι “τους είχε στείλει η Τζούλια” πριν τους οδηγήσουν επάνω. Ο Αυγουστίνος παρακολούθησε έκπληκτος τους πράκτορες να εργάζονται πριν φύγουν, χωρίς να δώσουν στον διευθυντή καμία πληροφορία για το τι έκαναν ή τι είχαν βρει. Επιπλέον, ο διευθυντής δεν κατάλαβε πραγματικά τι είχαν έρθει να κάνουν οι πράκτορες. Έφυγαν και πάλι πολύ γρήγορα, αφού έριξαν μια ματιά σε μερικά πράγματα.
Σοκαρισμένος από την αστυνομία
Έφυγαν και πάλι μόλις 15 λεπτά αργότερα, λίγο πριν αρχίσουν να καταφθάνουν στο κατάστημα και άλλα μέλη του προσωπικού. Τα μέλη του προσωπικού ήταν πολύ σοκαρισμένα. Νόμιζαν ότι κάτι κακό συνέβαινε στο κατάστημα. Το προσωπικό είχε πολλές ερωτήσεις για τον Αυγουστίνο. Αλλά το μόνο που ήξερε ήταν ότι είχαν έρθει επειδή “τους είχε στείλει η Τζούλια” και ότι όταν έφυγαν του είχαν πει ότι θα επιστρέψουν. Δεν είχε δει καν τι έκαναν στον υπολογιστή του.
Μην φύγετε από το γραφείο
Ο Αυγουστίνος πέρασε το υπόλοιπο της ημέρας προσπαθώντας να καταλάβει τι είχε συμβεί εκείνο το πρωί και γιατί. Δεν έφυγε από το γραφείο του, αλλά ο διευθυντής του ορόφου πέρασε νευρικά ζητώντας περαιτέρω εξηγήσεις. Ο Αυγουστίνος δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος με αυτή την κατάσταση. Το κατάστημα δεν είχε ποτέ αντιμετωπίσει προβλήματα με την αστυνομία. Πώς θα μπορούσε μια ηλικιωμένη γυναίκα όπως η Τζούλια να κινητοποιήσει μια ολόκληρη ομάδα αστυνομικών για να αποκτήσει ένταλμα έρευνας για να ελέγξει το κατάστημά της;
Ήταν η Τζούλια ειδική;
Κανένα αστυνομικό τμήμα δεν πρέπει ποτέ να ανησυχεί αρκετά για μια ηλικιωμένη γυναίκα που της έχει απαγορευτεί η είσοδος σε ένα παντοπωλείο για οποιονδήποτε λόγο. Πόσο μάλλον μια απαγόρευση για υποτιθέμενη κλοπή καταστήματος. Δεν είχαν πιο επείγοντα θέματα να ασχοληθούν; Η Τζούλια πρέπει να είχε κάτι ιδιαίτερο. Ίσως ήξερε κάποιον στο αστυνομικό τμήμα; Έπρεπε να υπάρχει κάτι στην Τζούλια που το είχε κάνει αυτό δυνατό. Προσπάθησε να εξετάσει όλους τους πιθανούς λόγους. Δεν κατάλαβε κανέναν από αυτούς.
Εύρεση πληροφοριών
Πέρασε όλο το βράδυ σκεπτόμενος την κατάσταση με την Τζούλια και την αστυνομία. Αλλά αύριο θα του έφερνε όλες τις απαντήσεις που χρειαζόταν. Όπως και το προηγούμενο πρωί, η ίδια ομάδα αστυνομικών εμφανίστηκε στο κατάστημα σχεδόν την ίδια ώρα. Αυτή τη φορά ο Αυγουστίνος εξεπλάγη λιγότερο από την παρουσία τους. Είχε ήδη προβλέψει αυτή την κατάσταση. Αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν τέσσερις. Είχαν φέρει μαζί τους έναν ξεχωριστό καλεσμένο. Ο Αυγουστίνος την αναγνώρισε αμέσως.
Η Τζούλια ήταν μαζί τους
Αυτή τη φορά η Τζούλια ήταν μαζί τους, χαμογελώντας σαν να ήξερε ακριβώς τι επρόκειτο να συμβεί στη συνέχεια. Ο επιστάτης ρώτησε αν μπορούσαν να μιλήσουν με τον Αυγουστίνο στο γραφείο του. Ο Αυγουστίνος ήλπιζε να πάρει άμεσα μια εξήγηση, αλλά οι αστυνομικοί είπαν ότι έπρεπε να περιμένουν μέχρι να φτάσει κάποιος άλλος. Το άτομο που ήταν υπεύθυνο για το σχέδιο. Ο Αυγουστίνος δεν καταλάβαινε γιατί οι αξιωματικοί δεν μπορούσαν να του πουν τίποτα χωρίς την παρουσία του υπεύθυνου του ορόφου.
Η πόρτα άνοιξε
Ωστόσο, δεν είχε άλλη επιλογή από το να τον καλέσει. Ο Αυγουστίνος τον κάλεσε αμέσως. Ζήτησε από τον υπεύθυνο του ορόφου να έρθει στο γραφείο το συντομότερο δυνατό. Του είπε ότι οι αξιωματικοί ήταν πάλι εκεί και ότι δεν ήθελαν να πουν τίποτα χωρίς την παρουσία του διευθυντή ορόφου. Δέκα λεπτά αργότερα, η πόρτα άνοιξε ξαφνικά. Όταν ο διευθυντής ορόφου είδε όλους τους αστυνομικούς να τον περιμένουν, έγινε κατακόκκινος και με δυσκολία μπορούσε να πει μια λέξη.
Ο ανιψιός της Τζούλια
Ο αστυνομικός άρχισε να εξηγεί ότι βρίσκονταν εδώ επειδή ήταν ανιψιός της Τζούλια. Αυτό εξηγούσε γιατί είχε επιτραπεί στη Τζούλια να παρευρεθεί σε αυτή την επίσκεψη! Ήταν εξαιρετικά αναστατωμένη από την κατάσταση και ορκίστηκε ότι δεν είχε κλέψει τίποτα και ότι δεν είχε βάλει το ποτό στην τσάντα της. Είχε καλέσει ένα ζευγάρι από το αστυνομικό τμήμα για να ελέγξει το υλικό ασφαλείας από εκείνη την ημέρα στο μαγαζί και γι’ αυτό είχαν έρθει το προηγούμενο πρωί. Ήθελε να δει τι ακριβώς είχε συμβεί.
Καλώς ήρθατε και πάλι
Βρήκαν γρήγορα ένα φιλμ που έδειχνε ότι το άτομο που ήταν υπεύθυνο για το σχέδιο είχε πράγματι βάλει το μπουκάλι στην τσάντα της Τζούλια. Η υπόθεση θα συνεχιζόταν, εκτός αν η Τζούλια επιτρεπόταν να επιστρέψει στο κατάστημα από εκείνη την ημέρα και μετά και ο υπεύθυνος του ορόφου απολυόταν. Ο Αυγουστίνος ήταν εξαιρετικά απογοητευμένος από τον υπάλληλό του και τον απέλυσε επί τόπου. Από εκείνη την ημέρα και μετά, η Τζούλια επιτρεπόταν να επιστρέψει στο κατάστημα και μπορούσε να περνάει όσο χρόνο ήθελε.