Он проходил мимо этого зала сотни раз, и конечно же, он каждый раз поглядывал на картины, но он никогда не осознавал, какое сокровище находилось там, прямо перед ним. Это сокровище ждало своего открытия. Однако этому человеку нужны были доказательства, чтобы убедиться в том, что его догадка верна. И никто бы ему не поверил, если бы он не нашел доказательств своей точки зрения.
Как дома
Майкл Варко-Кокс быстро почувствовал себя как дома в Национальной галерее Виктории в Мельбурне. Даже его жена чувствовала, что это второй дом для Майкла, в дополнение к его собственному. Он любил свою работу и звание, которое она давала.
Фанатик искусства
Майкл был фанатиком искусства, даже считался одним из самых талантливых экспертов, когда дело дошло до оценки работ второй половины 19 века. Он знал как свои пять пальцев картины, висящие на стенах Национальной галереи Виктории. Но затем что-то случилось.
Прогулки в темноте
В течение нескольких месяцев в Национальной галерее Виктории было темно и тихо, и все, что Майкл мог делать, это ходить по коридорам, чтобы убедиться, что произведение искусства находятся в безопасности. В темноте шедевры выглядели иначе. Как будто мазки на самом деле имели более зловещий и загадочный тон.
Национальный шедевр
Национальным шедевром стал «Пионер». Написал его австралийский художник Фредерик МакКуббин в 1904 году. Картина маслом на трех панелях была шедевром импрессионизма. Майкл Варко-Кокс уже бесчисленное количество раз восхищался ее красотой, но не в свете жуткого контраста, создаваемого фонариком. Там, прямо посередине панели, была странная текстура, которую он только что заметил.
Течение времени
Зеленые и коричневые оттенки с примесью бледно-фиолетового изображали сцену мужа и жены на улице с их маленьким сыном. Но линии, скрытые в мазках кисти, не соответствовали тематике панно. Две другие картины триптиха не имели таких несоответствий. Майкл Варко-Кокс знал, что делать.
Изучить более тщательно
Майкл бросился в архивы — место, к которому у него был особый доступ из-за службы в галерее. В архивах всех работ, выставленных на всеобщее обозрение, имелись рентгеновские анализы. Майкл быстро перелистал все файлы. Его сердце от волнения колотилось с неистовой скоростью. Он стоял на пороге конкретного открытия. Он чувствовал это.
Данные рентгеновского анализа
Там, прямо перед ним, была странная серия линий, которых он раньше не замечал. Он провел пальцами по рентгеновскому снимку, пытаясь понять, что это значит. Что-то было ему знакомо — как воспоминание, плавающее в его голове, но которое мгновенно стало вне досягаемости, насмехаясь над ним. Он раздобыл копию альбома автора Фредерика Маккуббина. Он был так близок к тому, чтобы найти…
Что-то знакомое
Он знал, что видел это где-то раньше. У третьего панно уже была своя особенность — Фредерик МакКуббин перерисовал далекий городской пейзаж, иллюстрацию Мельбурна, чтобы его было легче продавать. Но вторая панель скрывала новую тайну, которая так и просилась наружу. Майкл Варко-Кокс перешел на следующую страницу альбома… и вот что он там нашел.
Потерянная картина
Картина называлась «Найдена» — душераздирающая картина, изображение дровосека, ищущего в лесу потерявшуюся девушку. Эта картина была внесена в альбом, но считалось, что оригинал был утерян более ста лет назад. Очертания точно совпадали. Пропавшая картина все это время находилась в галерее! Но почему она оказалась под другим названием?
Повторно использованное полотно
Художники нередко используют свои холсты повторно. Даже в наше время. Однако в те времена это было еще более распространено, потому что холсты стоили дороже, и художники не всегда могли позволить себе покупать новые для каждой новой картины. Даже Пикассо делал это. Майкл Варко-Кокс не мог поверить своим глазам! Он также не мог поверить, что это было стечение обстоятельств.
Нужно было оповестить всех
Это было редкое сочетание событий. Сначала блокировка, затем прогулки в темноте, и наконец, простая случайность того, чтобы направить фонарик на полотно под требуемым углом – не говоря уже о сознании того, что здесь что-то было не так. Он быстро напечатал цифровое наложение и отправил по электронной почте всем, кто должен был об этом знать. Находка взорвала мир искусства. Oткрытие сопровождалось как хорошими, так и плохими новостями. Во-первых, шедевр вызвал новый интерес у зрителей. Это радовало Майклa. Ему нравилось видеть такое же волнение в глазах гостей, какое испытал он сам. Плохие новости? У экспертов не будет возможности восстановить старый шедевр, не уничтожив нарисованный на нем.