川でバッグから音がするのを聞いた家族が、中に入っていたものを見て悲鳴をあげた。
ウィスコンシン州マディソンに住むミラー一家は、森の中でキャンプをしようとしたとき、川のそばの場所を選んでキャンプを張った。川を静かに漂っていると、茶色い袋が浮かんでいるのが見えた。そして、その袋から奇妙な音が聞こえてきた。心配になった一家は、漕いで近づいてみた。今にして思えば、荷物をまとめて別のキャンプ場を選べばよかったと思うのだが…。そのバッグをカヌーに乗せたのは、お母さんのメイシーさんだった。予想以上に重かったそうです。これ、どうやって浮かべたんだろう？開けてみると、あまりの怖さに反射的に水中に投げ入れてしまった。でも、それで終わりではありませんでした。メイシーは、そのバッグと中身を残して、早く岸に戻りたかった。しかし、ジェイソンはバッグの中身を自分の目で確かめなければならなかった。メイシーはヒステリックになり、それを許そうとしなかった。もう二度とあのバッグには近寄れないと。しかし、ジェイソンもそれを許さない。さて、どちらが勝ち残るのでしょうか？
あのバッグの中身は何だったんだろう？そして、どうしてメイシーがあんなに怖がってしまったのか？それは、ミラー一家が過去に何度も経験したような、ごく普通のキャンプ旅行のはずであった。4人で、大自然を静かに楽しむ。一晩キャンプをする美しい場所まで決めていた。そして、残りの週末を楽しく過ごそうと考えていた。しかし、運命は違った。ほぼ丸一日かけて運転し、ようやく目的地にたどり着いたのだ。子供たちは少し焦り始めていた。あるいは、正直に言えば、子供たちはここしばらくの間、不安になっていた。でも、それだけの価値があったんです。長いハイキングをしたり、カヌーで川の長い距離を走ったりできる美しい森林地帯があれば完璧だ。皆の意見が一致した。
完璧な停車場
一家の父であるジェイソンは、職場の同僚からこのスポットの存在を初めて聞いたときから、ずっとワクワクしていたそうです。見せてもらった写真は壮観だった。このキャンプ場は、彼らが夢見るすべてを叶えてくれそうな場所だった。いつも泊まっているところよりも、ずっといい。しかし、その同僚は、彼に警告を発していた。彼は同僚から、夜中に奇妙な音を聞き続けたと聞かされた。彼らは川の近くでキャンプをしていたので、同僚は音がそこから聞こえているのだろうと推測していた。しかし、それが何であるかは特定できなかった。ジェイソンは不思議に思ったが、その同僚は気にする様子もなく、そこでキャンプを続けていた。だから、ジェイソンはそれを放っておいた。ジェイソンは、この音のことを家族には言わないことにしていた。というのも、彼はまだ本当に行ってみたいと思っていたし、妻のメイシーが音のことを聞いて反対しないか心配だったからだ。それに、そんなに悪いことでもないだろう？たかが音、されど音、それを無視して週末を楽しむことができるだろう。そう思っていた。
セットアップを省略する
初日、ミラー一家が到着したときには、すでに夜が明けており、真っ暗だった。一家は疲れていたので、とりあえず車の中で寝て、朝一番にテントを張ることにした。そうすれば、ゆっくりできる。快適とは言えないが、疲れているときに暗闇でテントを張るよりは楽で早いだろう。ジェイソンは家族より少し長く起きていようとし、トイレに行くために車の外にまで出て行った。同僚から聞いた奇妙な音に耳を澄まそうとしたが、夜は不気味なほど静かなままだった。どんなに頑張っても、どんなに水辺に近づいても、何も聞こえない。外には何もないのだ。
夜を楽しむ
ジェイソンはその警告を無視し、家族に秘密にしていたことにとても満足して眠りについた。なぜなら、今、彼らは美しく平和な場所でキャンプをしているからだ。朝には起きて、家族で湖で素晴らしい一日を過ごすだろう。ジェイソンはそう確信していた。しかし、平和な時間は長くは続かないだろう。朝のことである。子供たちが森で遊んでいる間に、ジェイソンとメイシーはさっそくテントの設営に取り掛かった。ある時、ジェイソンの末っ子、セバスチャンが近づいてきた。水の中に何かを発見したのだ。子供たちは、水に近づきすぎてはいけないことは知っていたが、それが何であれ興味を持ち、しばらくその浮遊物を見ていた。ジェイソンとメイシーが見ると、茶色い袋が水面に浮かんでいた。ジェイソンは、朝起きたとき、車から降りた瞬間に水面を眺めていたので、そこになかったことは確かだった。セバスチャンは、「取りに行こうか」と言っていた。セバスチャンは、バッグの中身を確かめたいと言っていた。なぜなら、バッグはただそこに浮かんで待っているように見えたからだ。
たどり着けるかな？
しかし、バッグはずっと川の中にあり、家族が持ってきたカヌーは、水に入る前にまだ準備が必要でした。ジェイソンは、それを夜にやろうと思っていた。その日はまだやることがたくさんあったし、翌日はどこでもいいからカヌーに乗りたいのだ。だから、彼はその作業を早めるつもりはなかった。ジェイソンは息子に、翌朝もバッグが残っていたら見に行くと約束した。今日、彼らは長いハイキングに行く予定だった。セバスチャンはそれを受け入れたが、その日一日、バッグの中に何が入っているのだろうという憶測が止まらなかった。彼は間違いなく決断力のある子供で、あらゆる選択肢を考えるために、かなり活発な想像力を持っていた。
放っておくと
ジェイソンは息子を無視し、ただ美しいハイキングを楽しもうとした。しかし、不思議に思う気持ちを抑えることができず、すぐに見に行かなかったことを後悔していた。翌日、もっと後悔することになるだろう。しかし、海岸からバッグを見たとき、どうしてそれを知ることができたのだろう？キャンプに戻ると、ジェイソンはすぐにカヌーを用意し、海に出る準備を始めた。その日の夕方には海に出られるようにと、準備に取りかかった。セバスチャンには朝だと言っていたのに、彼はバッグにも興味津々だった。でも、間に合うのだろうか？しかし、そんな期待も虚しく、夜の帳が下り、安全に海を進み、バッグに向かうことは不可能になった。ジェイソンはセバスチャンに「心配するな」と言い、2人で眠りについた。朝から一歩も動いていないのだから、きっと朝になってもそこにあるのだろう、とジェイソンは思った。
キャンプで最高の夜を楽しむ
家族は夕食をとり、マシュマロを焼き、今日のこと、明日のことを話し、そしてとても満足して眠りにつきました。まさに「キャンプの夕べ」であり、一家はその一瞬一瞬を大いに楽しんだ。あまりの楽しさに、ジェイソンは水の中の袋のことをすっかり忘れてしまった。少なくとも今のところはね。その夜は、前夜に比べ、平和で静かなものではありませんでした。真夜中、ジェイソンが突然、奇妙な音で目を覚ましたのだ。聞き覚えのない音。今まで聞いたことのないような音だった。でも、いったい何なんだろう？何があのひどい音を出しているのだろう？家族全員が不思議に思い、その音で誰もが目を覚ました。
