止まらない研究

香港を拠点とするグループ「ノアズ・アーク・ミニストリーズ・インターナショナル（NAMI）」は、ノアの方舟に関するあらゆる証拠を掘り起こすことに専念しています。多くの専門家がNAMIの調査結果を真剣に受け止めていない一方で、彼らが何かを掴んでいるのではないかと考える人もいる。ある “箱舟ハンター “は、箱舟が最後に発見された場所への鍵をついに発見したのではないかと考えている。これらの発見はエキサイティングかもしれませんが、彼らの過去の発見のほとんどは、そして彼ら以前の他のものも、否定されています。1955年、フランスの探検家がアララト山の氷河の下に5フィートの木の梁を発見したと報告したときのように。その木製の梁は約5,000年前のものであることが確認されたが、結局その探検家は近くの村から持ってきたと認めている。

シリア人は違う説を唱えている

箱舟の一般的な位置については、ほとんどの専門家が同意しているが、シリアの伝統はヨセフスの語る物語とは異なっている。シリア人は、箱舟が実際にユディ山に着岸したと考えている。実際、初期のキリスト教やイスラム教の伝統では、ジュディ山を「降臨の地」と呼び、ヨセフスは、1世紀にアルメニア人がアララト山の南東約60マイルにある「降臨の地」に箱舟の遺骨を展示したと述べています。シドニー大学のアンドリュー・スネリング博士（Ph.D.）も、アララト山に箱舟が停泊したとは考えていない専門家の一人である。スネリング博士は、アララト山が洪水の数年後に形成されたことを考えると、そこに着陸した可能性は非常に低いと述べています。

この傑作はどのようなものだったのだろうか？

オリゲンやアウグスティヌスといった初期の神学者たちは、ノアの箱舟がどのようなものであったかについて、より明確な考えを持っていたと考えられています。15世紀には、カトリックの神学者アルフォンソ・トスターダが箱舟の細部まで描写した記録を書き、その1世紀後には、フランスの数学者ヨハネス・ビュテオが箱舟の寸法を明らかにすることを目指し、現代の多くの学者もこれを支持しています。メソポタミアの洪水物語、そう、いくつかあるのですが、最も目立つのは、紀元前1600年にさかのぼるシュメールの洪水物語と呼ばれる最も古いものです。このバージョンの主人公はジウスドラ王で、神々が世界を滅ぼすことを決めた後、船を作り、罪のない人々を救おうとします。ご覧のように、ノアの物語と強い類似性がありますね。

「なぜ」を見極める

聖書に登場するこれらの奇跡的な物語が、どのようにだけでなく、なぜ起こったのか、多くの人が疑問に思っています。これらの聖書の出来事に対する哲学的な疑問は、何世紀にもわたって仮説が立てられてきました。例えば、なぜ宇宙は創造されたのか？その目的は何なのか？そして、ノアの物語も同様です。比較的新しいところでは、マルコ・ポーロがアララト山を見たという記録から500年以上経った1829年に、フリードリッヒ・パロット博士がアララト山に登頂している。パロット博士は箱舟を掘り起こすことはしませんでしたが、ノアの箱舟の伝説について地元の人々がどのように感じているかを記録しています。「アルメニア人は皆、ノアの方舟が今日までアララト山頂に残っており、それを保存するために、人間が近づくことを許されていないと固く信じている」と語った。

本当なのだろうか？

以前にも紹介したように、ナミ（ノアズ・アーク・ミニストリーズ・インターナショナル）は、アララト山で有名な箱舟の具体的な証拠を発見したと考えているようです。2010年、中国とトルコの福音主義者たちが、箱舟の遺跡と思われる木製品を発見し、箱舟の所在を確認したと主張した。果たして彼らは、世界が求めていた突破口を見つけたのだろうか。フランスの探検家フェルナン・ナバラが調査結果の捏造を認めてから間もなく、ヘリコプターのパイロット、ジョージ・グリーンが箱舟の所在を明らかにすることに挑戦した。グリーンは、アララト上空のヘリコプターから箱舟を見ることができ、海抜13,000〜14,000フィートの岩壁の側面に化石として存在していると主張した。しかし、彼の上空からの写真は十分な説得力を持たず、適切な探検のための投資を得ることはできなかった。

シンボリズムと深い意味

神学者の視点から見ると、この伝説の最も興味深いディテールのひとつは、創造の小宇宙であるかのように見えることです。箱舟には3つのデッキがあり、これはヘブライ人が考える世界の3つの階層（水、天、地）を象徴しているのかもしれません。ノアの方舟をめぐるもうひとつの謎は、その建造に使われた材料にある。欽定訳聖書によると、箱舟は “ゴファーの木 “でつくられていた。しかし、現在では “ゴキ “の名を冠する木は存在しないため、確認は困難です。新国際版聖書では、”ヒノキ材 “という言葉が使われています。

何人いたのだろう？

ノアは各動物2匹ずつを救出したと考えるのが一般的だが、聖書には違う記述がある。ある箇所では、「あらゆる種類の清い動物を7組」、「あらゆる種類の汚れた動物を1組」、さらに「あらゆる種類の鳥を7組」と書かれています。つまり、計算すると、実際には各動物14匹ずつだったのかもしれません。専門家の中には、この船の中には215万頭もの羊がいたと考える人もいます。当然ながら、このとんでもない数字に懐疑的な人が多い。他の動物や人間が船で過ごす間、寝たり食べたり、生活するのに十分なスペースが必要だったことを考えると、船内の動物の数は16,000匹に近いと推測されます。他の説では、船内にいた動物の数は16,000匹に近かったと言われています。

愛すべき山

標高16,854フィート、トルコで最も高い山、アララト山。実は休火山であることをご存知でしょうか？ノアと関係があることから、アルメニア人にとって非常に神聖な場所とされています。アルメニア人は、ノアの方舟と一緒に紋章に描かれるほど、この場所を愛しています。1世紀のローマ時代の学者ヨセフスによると、「アララトの山々」はかつてアルメニアとして知られていた地域にあると説いたと言われています。この記述は、エジプト人ヒエロニムスからダマスカ人ニコラウスに至るまで、当時の学者たちによって何度も繰り返されている。

マルコ・ポーロ

アジアへの旅で知られる人気探検家マルコ・ポーロは、箱舟の行方について独自の説を唱えていた。マルコ・ポーロの旅行記』の中で、”アルメニア山脈の中心部では、山の頂上が立方体（またはカップ）の形をしており、その上にノアの箱舟が安置されたと言われている “と書いています。福音派の歴史家以外では、ノアの箱舟の背後にある最大の問題の1つは、科学的に一度も戻っていない世界規模の洪水の発生である。あれほどの大洪水が地球を覆い尽くすには、土中の水位にその発生を示すわずかな証拠もあるはずだ。

DNAの証拠

地理的な証拠の欠如に加え、DNAの証拠も欠如しているため、科学者は洪水神話に疑問を抱いている。もしノアとその家族が大洪水の唯一の生存者であったなら、彼らが地球を再繁殖させたと考えれば、技術的には4,600年以上前のこの一家にDNAの系図を遡ることができるはずです。歴史好きなら必ず知っているメソポタミアの叙事詩「ギルガメシュ叙事詩」。この叙事詩は12枚のタブレットに記録されていたが、タブレットの3分の2が回収されている。ギルガメッシュが永遠の命を求めて旅をする物語で、その途中で大洪水の話を聞かされます。ギルガメシュの物語に登場する大洪水は、ノアの箱舟の物語と奇妙に似ている。ノアの方舟」のような魅力的な物語は、当然ながら多くの芸術的媒体で再現されることになる。最近では、ハリウッド映画として成功したものもあります。レクイエム・フォー・ドリーム』『ブラック・スワン』のダーレン・アロノフスキー監督は、ラッセル・クロウ主演で聖書の登場人物に扮して『ノアの方舟』を自作しました。また、スティーブ・カレルは映画『エヴァン・オールマイティ』でノアのようなキャラクターとして出演しています。

方舟の復元

世界中の方舟愛好家が、何百万ドルもの資金を投じて自分たちの方舟を作り上げました。例えばこのオランダの大工は、巨大な船の実物大のレプリカを作り、さらにそれをイスラエルまで航海させる計画も立てています。彼の箱舟には木製の動物も含まれており、大工はユダヤ通信社に「箱舟の行き先はイスラエルがいい」と語っています。もうひとつのノアの箱舟は、福音主義キリスト教の団体が1億2千万ドルを投じて建造したもので、「アーク・エンカウンター」と呼ばれる巨大な海の船である。ケンタッキー州のグラント郡にあるテーマパークで、全米から好奇心旺盛な人々が集まってくる。トリップアドバイザーのレビューでは、平均4.5を獲得しています！

彼らの頭脳を結集させる

ノアの物語には多くの矛盾があり、洪水後に本物の箱舟がどこに着地したかは、一生わからないかもしれないと思われる。しかし、それを見つけるまで時間と資源を費やすことを厭わない熱狂的なファンが常に存在するように思えるのです。地球科学研究所（GRI）は、この議論を深めるためにアララト山でシンポジウムを開催しました。100人以上の科学者や研究者が集まり、箱舟に関する知識を結集して、一緒に答えを見つけようとしました。聖書の物語で最も混乱する問題のひとつは、地球の時間軸の中で氷河期がいつ発生したかを解明することです。氷河期の頃に起こったとされることを考えると、そのようなことは あり得ることなのでしょうか？アルメニアのジョージー・ハゴピアンは、幼いころに箱舟を見た、と言っている。しかし、彼の話にはかなりの矛盾があった。1902年、1906年、1908年、1910年に箱舟を見たと言っているのです。どれがそうなんだ？ハゴピアンは叔父と箱舟の屋根に登ったとさえ言っている。当然ながら、多くの人はこの話を信じがたいものと感じている。

聖書ができるまで

学者たちは、聖書が洪水の物語の起源ではないことを認識しています。大洪水はメソポタミア（現在のイラクとイラン）から伝わったとする説が有力で、世界的な大洪水がすべてを破壊するという説が9種類（！）知られています。この物語の正確さには疑問符がつくが、最も悪名高い物語のひとつであることは間違いない。この物語によると、神は人々の邪悪さと堕落にうんざりし、ノアとその家族、そしていくつかの動物種だけを残して世界を滅ぼすことを決意しました。

古いものと新しいものの出会い

創世記には、ノアの箱舟が最後に眠る場所は「アララトの山々」であると記されている。だから、箱舟は今日、同じ名前を持つ場所にあるはずだと、多くの人が考えるようになった。決して奇想天外な話ではない。ノアと箱舟の物語は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教、バハイ教において重要な意味を持っています。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教、バハイ教では、この物語に多くの共通点がありますが、解釈はそれぞれの文化圏で微妙に異なっています。例えば、キリスト教の学者はノアの救済を洗礼に例え、イスラム教は箱舟をより伝統的な船 “鳥の腹のような形 “に近いと信じています。一方、バハはこの物語を純粋に象徴的なものだと考えています。オックスフォード大学の古代史の講師の一人、ニコラス・パーセルは、この物語に関して懐疑的な見方を示している。「紀元前2,800年に洪水がユーラシア大陸を12,000フィート（3,700メートル）の深さで覆ったとしたら、すでに何世紀も前のエジプトやメソポタミアの複雑な社会は、どのようにして関係なく続いてきたのだろうか？いい質問ですね。

さまざまな意見

以前にも紹介したスネリング博士は、聖書で「アララトの山々」と書かれていることから、この山々は大洪水が終わるかなり前に形成されたと述べています。大洪水は、地球の地質をすっかり変えてしまうような世界的な大災害であったはずであり、時間の経過とともに変化し続けているのです。スネリング博士は、アララト山が箱舟が停泊した場所であるはずがないと、かなり頑なに主張しています。現在アララト山と呼ばれている火山が形成されたのは、洪水が引いたずっと後のことだと、博士は何度も繰り返し述べている。さらに、アララト山の溶岩と灰の層は、洪水後の氷河期までさかのぼるという証拠もある。しかし、あるアメリカ人研究者は、アララト山にノアの箱舟があることを証明する証拠を手に入れたと主張しています。カリフォルニアのラウル・エスペランテ教授は、地球科学研究所（Geoscience Research Institute）と協力して、この解決不可能と思われる問題に取り組んでいる。

NAMIの主張

2010年4月、NAMIの研究者であるマンファイ・ユエンは、自分と捜索隊が実際にアララトの高台にある木の構造物に入ったと述べ、さらにその構造物の中のさまざまな空間について説明している。また、炭素年代測定の結果、この木は4,800年前のものであるとも言っている。果たして、彼らは何かを掴んでいるのだろうか？ナミは自分たちの発見を支持し、同団体と協力する映画監督のユン・ウィンチョン氏は、”ノアの箱舟であることは100パーセントではないが、99.9パーセントそうだと考えている “と語った。ストーニーブルック大学の中東専門考古学者ポール・ジマンスキーは、そうではないと考え、皮肉交じりにこう答えた： “箱舟を探しに行って見つからなかった探検隊を私は知らない。”

誰が真実を知っているのか？

エスペランテは、アララト山が箱舟の本当の場所であること、そしてナミの調査結果が正しいことを証明するために地道に活動し、この地域で厳密で真剣な科学的調査が行われることを望んでいます。アララト山にノアの方舟が存在することについて、科学界がより決定的なデータを手に入れたら、いよいよ一般に公開されることになるのです。エスペランテはまだ研究結果を発表していないが、国際社会に研究への投資を懇願している。彼とナミの研究が正しければ、ロゼッタの石以来の魅力的な発見のひとつになるかもしれない。しかし、好奇心旺盛な科学者にとっては、この発見が火種となり、答えを探し続けることになるのです。

イラクとのつながり

イラクのバビロン州にある遺跡が箱舟を建造した場所である可能性を示唆する新しいドキュメンタリーが公開され、多くのレンガがバベルの塔の記述と一致した。”ボルシッパでは、巨大な塔を構成する一連の円筒が発見された。”ナレーターの一人は、その巨大さからバベルの塔の一部ではないかと考えています。また、別のドキュメンタリーでは、宇宙開発企業であるデジタルグローブが、トルコの山でノアの方舟の跡と思われる写真を撮影したことが紹介されています。アララト山から、研究者たちが見つけた魅力的な発見と宇宙観の画像を世界中に発信しています。この画像が公開されて以来、リッチモンド大学のポーチャー・テイラー教授は、この画像が信頼できる聖書の証拠であると確信している。彼は、「この種の画像に新たな楽観性を見出した」と述べ、これを「衛星考古学プロジェクト」と呼んでいる。