השאירו את הכלב בכלוב אריות – מה שקרה אחר כך הימם את כולם
צייד בטבעו
האריות הם היצורים השניים בגודלם במשפחת החתולים, אחרי הנמרים. הנקבות מזן זה (הלביאות) הן האלה שעורכות את הצייד. האריות חיים בקבוצות, וכך הם תופסים טרף גדול יותר. הזכרים משמשים כשומרי הראש ושולטים בכל דבר כדי להגן על הלהקה.
האריות רודפים אחרי הטרף, וכשהם מתקרבים מספיק, הם תוקפים אותו ומנסים להפיל אותו. כאשר הטרף נתפס בידיהם, הם לוחצים את סנטרו סביב הגרון, מוחצים את הצוואר וחונקים אותו. בדומה לזה, בונידיגר, עם יצר אריה פראי, החל לעקוב אחר הכלב התמים בתוך הכלוב. המשיכו לקרוא כדי לראות כיצד הסיפור הסתיים…
טרף קל
זה רק עניין של זמן עד שאריה יתקוף את הפורץ שיכנס לכלובו, כמו הכלב הזה. הסיטואציה בגן החיות לא הייתה שונה, לפחות ככה היה נראה. בונדיגר התקרב בהדרגתיות לכלב, וכשהם היו סנטימטרים ספורים זה מזה, משהו מאוד הפתיע את המבקרים…
כלב קטן בסכנה גדולה
הכלב, מיילו, הוא כלב תחש (כלב נקניק) בן 8 שנים. הוא נמצא בעיקר בגן החיות מבלה עם המבקרים הצעירים. בניגוד לאריה, למילו אין יצר של ציד. הכלב הקטן שוקל כ-6 קילו, ובשל מבנהו, תנועותיו יהיו מוגבלות באופן טבעי כשהוא יתקל בסכנת חיים. זה הפך את המפגש המסוכן עם האריה למפחיד עוד יותר. מילו היה טרף קל עבור האריה, ובונדיגר היה מודע לכך היטב.
אבל לחיה המפחידה יש סיפור טראגי…
החיים של האריה הגדול הזה לא קלים בכלל. בונדיגר נולד נכה עם מחלת עצם מטבולית. מחלת עצם מטבולית היא כמו נזק טראומתי לעצם, וזוהי מחלה נדירה. אך היא עדיין אחת המחלות הכואבות והארוכות ביותר. כתוצאה מכך, בונדיגר נע די לאט לכיוון מילו, בניגוד לקצב הליכה שמצופה מאריה רגיל. אבל האינסטינקט לשחיטה עדיין היה בדמו. המפגש שלו עם הכלב היה מצב מסוכן מאוד, והמבקרים יכלו לראות זאת בבירור.
חבר מיוחד
נוסף על כך, לבונדיגר היה קשר בלתי רגיל עם עובד גן החיות, ג’ון ריינקה, שבדומה לאריה, היה גם נכה. הוא איבד את שתי רגליו לאחר תאונה מצערת מקפיצת באנג’י. השם שלו נשמע לכם מוכר ואתם לא בטוחים מאיפה? אולי בעמוד הבא נעורר את זכרונכם…
מיהם ג’ון ריינקה וג’ו אקזוטיק?
ג’ון ריינקה היה אחת הדמויות הראשיות בסדרת הנטפליקס הפופולרית “חיות רעות”, שעסקה בחייו המרתקים של בעל גן החיות, ג’ו אקזוטיק. סדרה זו עוסקת בעולמם של מגדלי חתולי הבר ויריבותו של ג’ו אקזוטיק עם הארגון ‘Big Cat Rescue’ והמייסדת שלו, קרול בסקין. ריינקה עבד באותו גן החיות, וצפה בתוכנית באדיקות רבה. לא היה לו חסר מה לומר על הבוס שלו לשעבר.
ג’ון ריינקה מספר שהוא נהנה לעבוד עבור הבעלים של גן החיות ג’ו אקזוטיק. אך למרבה הצער, המצב הזה הסתיים בכך שג’ו החל לאבד את זה לאחר ההתאבדות המקרית בעלו, טרוויס מלדונאדו. כעבור זמן מה הוא נישא לגבר אחר, ותוך רק מספר חודשים התחיל לממש באטרף את תוכניותיו כדי להביס את יריבתו, קרול בסקין. לעולם לא תאמינו אילו תוכניות אפלות הוא יזם…
“חיה רעה”
מלבד אהבתו לכאוס, ג’ו אקזוטיק היה מישהו שהתעלל בעובדים שלו. ג’ון ריינקה סיפר שסבל מאירועים טראומטיים בגן החיות. אחד מהעובדים ננשך על ידי אריה ואיבד את ידו. יחד עם זאת כמובן קרתה ההתאבדות המקרית של טרוויס מלדונאדו. טרוויס היה אוהב לכוון אקדח על אחרים, ואז יום אחד, הוא כיוון לראשו אקדח בתור בדיחה, שהיה טעון ללא ידיעתו, ולחץ על ההדק.
אבל הסיפור רק הולך ומסתבך. ג’ו אקזוטיק רצה להעסיק רוצח שכיר להתנקש ביריבתו המושבעת, אך התוכנית הודלפה למשטרה. הוא נעצר ונידון ל-22 שנות מאסר. חברו הוותיק, ג’ון ריינקה, ניתק כל קשר עם בעל חתולי הבר, אך ריינקה יודע שזו לא תהיה הפעם האחרונה שהוא ישמע מג’ו אקזוטיק.
התקרית של ג’ון ריינקה
ג’ון ריינקה הודה כי תמיד נטה אל הצד הפראי לאחר התאונה המצערת שקרתה לו ב-1994, במהלכה של קפיצת באנג’י. הוא ריסק את שתי רגליו כתוצאה מנפילה מגובה של 17 מטרים מדלת צונחת שנפגמה. כיום, ריינקה מקדיש את חייו לאריות ולכלבים שלו.
זוכרים עדיין את המבט שהיה לכלב שפרץ לכלוב האריות? היו סבלניים, עוד מעט תדעו איך אותו הסיפור נגמר…
לכל סוף התחלה חדשה
לג’ון ריינקה היה קושי למצוא עבודה חדשה לאחר התאונה בה איבד את שתי רגליו. אך מאוחר יותר, באביב, הצטרף לפארק החיות האקזוטי של ווינווד רבתי. הוא היה מרבה להגיע לגן החיות וביקר כל יום ראשון, עד שג’ו אקזוטיק הציע לריינקה עבודה בפארק ואפילו מקום לינה. וכך, הכיר ריינקה את בונדיגר האריה. אך מה בנוגע למיילו?
לא רק אדם של חתולים, אלא גם של כלבים!
בנוסף לטיפול באריות, ג’ון ריינקה היה מטפל גם בכלבים של הפארק. אך לדבריו של ריינקה, הכלבים היו בעצם אלו שמטפלים בו. מיילו הכלב ראה שג’ון התקשה בהתחלה, והתחיל להסתובב איתו המון. וכך נוצר בין השניים קשר שפשוט לא ניתן לתאר במילים. אז תארו לכם – עד כמה ריינקה היה מזועזע כשמיילו היקר התברר בכלוב האריות.
סוף טוב – הכל טוב.
אממה? בניגוד למצופה, ולמרבה המזל, הכלב והאריה הסתדרו בצורה מפתיעה ביותר! למעשה, בונדיגר הנכה וחברו הבלתי צפוי נקשרו עוד כאשר האריה היה בצעירותו, והאהבה ביניהם מעולם לא הסתיימה. הם מתחבקים זה עם זה, אוכלים בשר ביחד ומשחקים בגינה כאוות נפשם. האריה הוזן מידיו ג’ון ריינקה.
ג’ון גילה שיש לו כישורים בגידול בעלי חיים לאחר התאונה שעבר, והוא הצליח ליצור קשר מיוחד עם חתולי הבר בגן החיות. למעשה, הוא חי ככה עד היום, והכלבים שלו ומשפחתו גם כן עוזרים לטפל בחיות הבר שלו מדי יום.