Η Lena είχε ένα περίεργο συναίσθημα όπως έμπαινε στο αεροπλάνο. Ένιωθε ότι κάποιος γνωστός της είχε μόλις επιβιβαστεί. Είχε αυτό το άβολο συναίσθημα. Έκανε τον πρώτο γύρο στο αεροπλάνο και βρέθηκε να κοιτάζει επίμονα έναν επιβάτη που έμοιαζε στον εκλιπόντα σύζυγο της. Πώς θα μπορούσε να είναι αυτό δυνατό; Όταν τον πλησίασε, ανακάλυψε ένα μυστικό που θα ήθελε να μην είχε μάθει…
Ο άνδρας στη θέση δεκαπέντε
Η Lena δεν άντεχε άλλο. Τελείωσε τον γύρο της και ήθελε απλώς να μάθει. Έτσι, πλησίασε τον άντρα που καθόταν στη θέση δεκαπέντε. Ήταν αποφασισμένη να τον ρωτήσει ευθέως, αλλά όταν έφτασε, αμέσως πάγωσε. Ήταν πραγματικά καλή ιδέα; Ο άνδρας κοίταξε την Lena και περίμενε να ακούσει κάτι. Αλλά, εκείνη δεν μπορούσε να πει κάτι και είχε μείνει ακίνητη. “Δεσποινίς; Μπορώ να σας βοηθήσω;”, ρώτησε τελικά ο άντρας. Αυτό φάνηκε να επαναφέρει την Lena στην πραγματικότητα. Συγκεντρώθηκε και του χαμογέλασε. “Ναι. Ναι, νομίζω ότι μπορείς”, είπε. Εξήγησε στον άντρα τι συνέβαινε και τι είδε. Του μίλησε για τον εκλιπόντα σύζυγο της. Τότε, είδε να αλλάζει αμέσως η συμπεριφορά του. Ξαφνικά, δε φαινόταν τόσο φιλικός. Για την ακρίβεια, φαινόταν εχθρικός και προσβεβλημένος. Τι έκρυβε; Ποιος ήταν αυτός ο παράξενος άντρα στο αεροπλάνο; Τι λεπτομέρεια είχε δει η Lena; Και γιατί συμπεριφερόταν τόσο περίεργα;
Ας γνωρίσουμε την Lena
Η Lena εργαζόταν ως αεροσυνοδός για πάνω από μία δεκαετία. Ήταν μια δουλειά που αγαπούσε καθώς της επέτρεπε να ταξιδεύει σε όλο τον και να γνωρίζει νέους ανθρώπους. Ωστόσο, η αγάπη της για τη δουλειά είχε δοκιμαστεί τα τελευταία χρόνια, μετά τον θάνατο του συζύγου της. Ο σύζυγος της Tom, ήταν πιλότος της ίδιας αεροπορικής εταιρείας και οι δυο τους μοιράζονταν την αγάπη τους για τις πτήσεις. Ήταν παντρεμένοι πάνω από δέκα χρόνια, όταν ο Tom πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή. Η Lena ήταν συντετριμμένη από την απώλεια και της είχε πάρει πολύ καιρό για να καταφέρει να συμβιβαστεί. Αλλά, εκείνη τη μέρα, όπως περπατούσε στο διάδρομο του αεροπλάνου, δεν μπορούσε να αποβάλει αυτή την αίσθηση ότι κάτι δεν πάει καλά. Ήταν ένα αίσθημα που δεν είχε ξαναζήσει και την έκανε να νιώθει άβολα. Στη συνέχεια, καθώς κατευθυνόταν στο πίσω μέρος του αεροπλάνου, παρατήρησε έναν άντρα που της φαινόταν φοβερά οικείος.
Ο άνδρας που μοιάζει με τον πρώην σύζυγο
Κάθισε κοντά στο παράθυρο και το βλέμμα του ήταν στραμμένο προς τα έξω. Η Lena μπορούσε να δει μόνο το σχήμα του κεφαλιού του, αλλά κάτι σε αυτόν τον άντρα την έκανε να διστάζει να πλησιάσει περισσότερο. Όταν πέρασε από κοντά του, σταμάτησε απότομα και τον κοίταξε. Μόλις εκείνος γύρισε το κεφάλι του, αμέσως κατάλαβε γιατί της φαινόταν οικείος. Είχε τα ίδια καστανά μάτια με τον εκλιπόντα σύζυγο της. Επίσης, είχαν τα ίδια καστανά μαλλιά και ο άντρας φορούσε ένα πράσινο πουκάμισο που η Lena ήταν σίγουρη ότι το είχε ξαναδεί. Η καρδιά της κόντευε να σπάσει και ένιωσε τον λαιμό της να σφίγγεται και να μην μπορεί να καταπιεί. Αποφάσισε να γυρίσει πίσω στους συναδέλφους της. Εκείνοι όταν την είδαν, τη ρώτησαν τι συμβαίνει, αλλά η Lena ήταν άφωνη. “Πρέπει να καθίσω”, κατάφερε να πει. Η συνάδελφος της, Stacy, έγνεψε καταφατικά και τράβηξε ένα κάθισμα. “Με την ησυχία σου”, της είπε.
Σοκαρισμένη
Μετά από λίγα λεπτά, η Stacy ξαναρώτησε τι είχε συμβεί. Η Lena ήταν πραγματικά σοκαρισμένη και πολύ ανήσυχη. “Δεν είμαι σίγουρη. Αυτός ο άνθρωπος… Αυτός…”, κατάφερε να μουρμουρίσει. “Τι συμβαίνει; Τι έκανε;”, ρώτησε η Stacy προβληματισμένη. “Τίποτα, δεν έκανε. Τίποτα. Απλώς φαίνεται… Τόσο… Οικείος”. Η Stacy προβληματίστηκε ακόμα περισσότερο. Δούλευε με την Lena για χρόνια και δεν την είχε ξαναδεί έτσι. Ήξερε ότι ήταν τρομερά απογοητευμένη μετά την απώλεια του συζύγου της, αλλά είχε επιστρέψει στη δουλειά εδώ και αρκετούς μήνες και τα πήγαινε περίφημα. Όμως, αυτό άλλαξε. “Σε ποιον άντρα αναφέρεσαι;”, ρώτησε την Lena. “Ο άντρας που μοιάζει ακριβώς με τον Tom”, είπε με φωνή πιο σίγουρη. Ήξερε ότι ακουγόταν τρελή και μπορούσε να το καταλάβει όταν είδε το πρόσωπο της Stacy. “Ο αείμνηστος σύζυγος σου Tom;”, ρώτησε η Stacy μπερδεμένη. “Ναι, ξέρω ότι ακούγεται τρελό, αλλά ξέρω τι είδα”, είπε η Lena.
Η Stacy πήγε να μάθει
Η Stacy αναστέναξε. “Εντάξει, κάτσε εδώ και θα του μιλήσω εγώ”. Πήγε αργά προς τον άντρα και τον άγγιξε απαλά στον ώμο του. “Συγγνώμη κύριε. Μπορώ να δω την κάρτα επιβίβασης σας;”, τον ρώτησε, ελπίζοντας να απαντήσει θετικά. Ο άντρας την κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο και παρέδωσε την κάρτα του. Η κάρτα ήταν στο όνομα Mark Glitsh, το οποίο δεν είχε καμία σχέση με το όνομα του πρώην συζύγου της Lena. Η Stacy επέστρεψε την κάρτα επιβίβασης και ευχαρίστησε τον άντρα. Όταν επέστρεψε στην Lena, είδε πόσο νευρική ήταν. “Συγγνώμη Lena, αλλά αυτός ο άνδρας δεν είναι ο εκλιπών σύζυγος σου. Το όνομα του είναι Mark”. Η Lena αναστέναξε. Δεν ήξερε αν ήταν ανακουφισμένη ή απογοητευμένη. Σίγουρα έπρεπε να το αφήσει. Ξαφνικά, το σηματάκι με τη ζώνη ασφαλείας άναψε και όλοι έπρεπε να καθίσουν στις θέσεις του. Ήταν η ώρα να απογειωθούν και να κατευθυνθούν στον προορισμό τους. Η Lena έκανε μια γρήγορη βόλτα στον διάδρομο να δει ότι όλοι φοράνε τις ζώνες τους. Ήρθε η ώρα να πετάξουν.
Δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στη δουλειά της
Καθώς το αεροπλάνο ανέβαινε πάνω από τα σύννεφα, η Lena δεν μπορούσε να βγάλει αυτό το αίσθημα της ανησυχίας. Συνέχιζε να κοιτάζει τον άντρα που έμοιαζε με τον αείμνηστο σύζυγο της και αναρωτιόταν αν τρελαίνεται. Προσπάθησε να συγκεντρωθεί στη δουλειά της, αλλά κάτι της τράβηξε την προσοχή. Μια λεπτομέρεια που έκανε το αίμα της να παγώσει. Μια λεπτομέρεια, σχεδόν ασήμαντη, αλλά έκανε την καρδιά της να χτυπήσει δυνατά. Το δαχτυλίδι του άντρα. Ήταν ίδιο με αυτό που φορούσε ο εκλιπών σύζυγος της. Ασημένιο με ένα μικρό διαμάντι στο κέντρο. Το φορούσε στο ίδιο δάχτυλο, όπως έκανε πάντα ο Tom. Η Lena προσπάθησε να παραμείνει ήρεμη, αλλά το μυαλό της έτρεχε μακριά. Πώς μπορούσε να γίνει αυτό; Ήταν καμιά σύμπτωση; Ή μήπως ήταν κάποιο απαίσιο παιχνίδι της μοίρας; Ήθελε απεγνωσμένα να το πει στη Stacy, αλλά ήξερε ότι δε θα την έπαιρνε στα σοβαρά. Αυτή τη φορά ήταν μόνη.
Τον παρακολουθούσε συνεχώς
Όσο η πτήση συνεχιζόταν, η Lena δεν μπορούσε να μην παρακολουθεί τον άντρα από κοντά. Τον έβλεπε όταν διάβαζε το βιβλίο του, όταν έπινε το ποτό του, ακόμα και όταν αποκοιμήθηκε για λίγα λεπτά. Έκανε αυτά που κάνει κάθε επιβάτης, αλλά η Lena δεν μπορούσε να σταματήσει να τον παρακολουθεί. Όταν ήρθε η ώρα για το γεύμα στο αεροπλάνο, η Lena βρέθηκε μπροστά του. Πήρε μια βαθιά ανάσα και βρήκε το θάρρος να του μιλήσει. “Με συγχωρείτε κύριε. Μπορώ να σας φέρω κάτι να φάτε ή να πιείτε;”, ρώτησε προσπαθώντας να κρατήσει τη φωνή της ήρεμη και σταθερή. Εκείνος την κοίταξε και χαμογέλασε. “Όχι, ευχαριστώ. Είμαι καλά.”, είπε ευγενικά. Η Lena δεν μπορούσε να μην παρατηρήσει πόσο το χαμόγελο του έμοιαζε με αυτό του αείμνηστου συζύγου της. Έκανε μια παύση, τον κοίταξε και εκείνος παρατήρησε ότι τον κοιτάει περίεργα. Στη συνέχεια, γύρισε γρήγορα και συνέχισε τα καθήκοντα της.
Της ζήτησε νερό
Στην επιστροφή της, ένιωσε ένα ελαφρύ χέρι στον ώμο της. Γύρισε και βρέθηκε απέναντι από τον άντρα. Της ζήτησε λίγο νερό και η Lena είπε ότι θα του το φέρει σε λίγο. Καθώς του έριχνε από την κανάτα νερό στο ποτήρι, παρατήρησε ότι το χέρι του έτρεμε ελαφρά. Τότε, ήταν που κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ήταν σαν ο άντρας να ήταν νευρικός ή να φοβόταν για κάτι. Η Lena άρχισε να αναρωτιέται τι μπορεί να κάνει τον άντρα τόσο ανήσυχο. Έκρυβε κάτι; Μήπως ήταν σε κίνδυνο; Ή απλά φοβόταν τα αεροπλάνα; Ήξερε ότι έπρεπε να μάθει. Τον παρακολουθούσε σε όλη τη διάρκεια της πτήσης, προσπαθώντας να συγκεντρώσει οποιαδήποτε πληροφορία για να βγάλει ένα συμπέρασμα με το τι συνέβαινε. Παρατήρησε ότι κοιτούσε το κινητό του τηλέφωνο κάθε λίγα λεπτά.
Ήταν συνεχώς στο κινητό του
Το αεροπλάνο έχει Wi-Fi, επομένως δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να είναι στα τηλέφωνα τους. Αλλά, το κοιτούσε συνεχώς σαν να περίμενε κάποιο πολύ σημαντικό μήνυμα. Η Lena το κράτησε στο πίσω μέρος του μυαλού της, αφού δεν ήταν πολύ σημαντικό για να υποψιαστεί κάτι για εκείνον. Από την άλλη, η Stacy, παρακολουθούσε από κοντά την Lena και ήξερε ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί της. Η Lena προσπαθούσε να το αποκρύψει με κάθε τρόπο, αλλά δεν μπορούσε να ξεφύγει από τη φίλη της. Η Stacy πήγε και τη ρώτησε ήσυχα τι κάνει. Η Lena προσπάθησε να δείξει ότι δεν καταλαβαίνει, αλλά ήξερε ότι την είχε τσακώσει. “Lena, άφησε τον ήσυχο.”, παρακάλεσε η Stacy. Η Lena αναστέναξε και κοίταξε πίσω. “Το ξέρω. Το ξέρω. Αλλά, κάτι φαίνεται σε αυτόν τον άντρα. Μάλιστα, φοράει το ίδιο δαχτυλίδι που φορούσε ο Tom…” Η Stacy κοίταξε τη φίλη της λυπημένη, αλλά η Lena ήταν σίγουρη ότι κάτι δεν πάει καλά με τον άντρα.
Η Stacy είναι στο πλευρό της
Αυτός ο άντρας δεν ήταν σίγουρα ο αείμνηστος σύζυγος της Lena, αλλά τι θα γινόταν αν είχε κάποιο άλλο κίνητρο και η Lena που ήταν τόσο συγκεντρωμένη σε αυτόν θα το ανακάλυπτε; Πλέον, είναι γεγονός ότι ο εκλιπών σύζυγος της δεν ήταν ο μόνος λόγος που η Lena συμπεριφερόταν έτσι. “Δεν πειράζει Lena. Σε πιστεύω. Αλλά, γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι;”, ρώτησε η Stacy. Η Lena ξαφνιάστηκε ευχάριστα με την ερώτηση της φίλης της. Δεν περίμενε ότι θα την πίστευε κάποιος, γιατί ήξερε πόσο τρελή φαινόταν εκείνη τη στιγμή. Χάρηκε που το άκουσε γιατί ήξερε ότι δεν ήταν μόνη της. Η Lena πρότεινε να ρωτήσουν κατευθείαν τον άντρα. Ήθελε να τελειώνει με αυτή την ιστορία. Έτσι, προχώρησε με σιγουριά προς τον άντρα. Αλλά, ξαφνικά χτύπησε το σήμα της ζώνης ασφαλείας και το λαμπάκι άναψε. Το αεροπλάνο άρχισε να τρέμει έντονα. Όλοι άρχισαν να βιώνουν κάποιες αναταράξεις. Η Lena έτρεξε πίσω για να καθίσει μαζί με τη συνάδελφο της.
Οι επιβάτες άρχισαν να φωνάζουν
Ο άντρας φάνηκε να ξαφνιάζεται από τις αναταράξεις. Ίδρωσε και έπιασε σφιχτά τα μπράτσα του. Ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος. Πολλοί άνθρωποι άρχισαν να ουρλιάζουν και να φωνάζουν. Κανείς δεν ήξερε πόσο θα διαρκέσει και πόσο σοβαρό θα γινόταν. Ευτυχώς, μετά από περίπου είκοσι λεπτά, οι αναταράξεις σταμάτησαν. Η περιέργεια της Lena υπήρχε ακόμα και αποφάσισε να ρισκάρει. Το σήμα της ζώνης ήταν ακόμα αναμμένο, αλλά μπορούσε να περπατήσει εύκολα στον διάδρομο. Γύρισε στον άντρα και τον ρώτησε αν ήταν όλα εντάξει. Εκείνος, φάνηκε να εκπλήσσεται από την ερώτηση της και δίστασε για λίγο πριν απαντήσει. “Συγγνώμη. Δε θέλω να φανώ αγενής, αλλά φαίνεστε λίγο νευρικός. Είναι όλα καλά;”, ρώτησε η Lena. Ο άντρας την κοίταξε και φάνηκε έκπληκτος με την ερώτηση της. “Όχι. Αυτή τη στιγμή δεν είμαι καλά. Αλλά, είναι λογικό, σωστά; Υπήρχαν κάποιες ισχυρές αναταράξεις, που σταμάτησαν πριν λίγα λεπτά.”, απάντησε αγανακτισμένος.
Έγινε επίμονη μαζί του
Η Lena κατάλαβε τη στάση άμυνας του άντρα, αλλά δεν ήθελε να κάνει πίσω. Έπρεπε να μάθει αν υπήρχε κάτι παραπάνω στη συμπεριφορά του άντρα από τον φόβο των αναταράξεων. “Καταλαβαίνω, αλλά φαινόσασταν ήδη νευρικός πριν ακόμα ξεκινήσουν οι αναταράξεις. Μήπως κάτι άλλο δεν πάει καλά;”, ρώτησε η Lena προσπαθώντας παράλληλα να είναι όσο πιο ευγενική μπορούσε. Τα μάτια του άντρα έδειξαν πόσο άβολα ένιωθε. Η Lena το κατάλαβε ότι προσπαθούσε να βρει μια απάντηση. Μετά από λίγο της είπε: “Κοιτάξτε. Δεν είναι τίποτα. Απλώς, ταξιδεύω για μια δουλειά και έχω λίγο άγχος. Αυτό είναι, σας το ορκίζομαι”. Η Lena δεν πείστηκε, αλλά δεν ήθελε να πιέσει άλλο την κατάσταση. Τον ευχαρίστησε για τον χρόνο του και επέστρεψε στη θέση της. Ένιωσε μια απογοήτευση που δεν κατάφερε να λύσει ακόμα το μυστήριο. Η Stacy κοίταξε τη συνάδελφο της με απορία.